Если инопланетяне отправят нам сообщение, заметим ли мы его? На эту тему рузмышляет Флориан Фрайштеттер, астроном, писатель и артист научного кабаре из организации «Разрушители науки».
Давайте представим, что мы приняли нашими радиотелескопами внеземной сигнал, который не похож на импульсы звезд, галактик или других природных объектов, а потому может быть посланием от разумных инопланетян. Конечно, мы не понимаем языка, на котором он составлен. Хуже того, мы даже не знаем наверняка, послание ли это вообще или, может быть, какое-то природное явление, которое мы просто еще не обнаружили.
Тут нужна математика, в которой на такой случай уже есть готовая правильная формула. Это закон Ципфа. Будучи лингвистом, Джордж Кингсли Ципф работал 1930-е годы над частотностью слов в разных языках. С помощью закона, названного в его честь, можно отсортировать все слова, встречающиеся в тексте, и подсчитать, как часто они используются.
Формула закона Ципфа
Как только слова в тексте упорядочены в соответствии с их частотностью, их можно «ранжировать». Самое распространенное слово имеет ранг 1, второе по распространенности — ранг 2 и так далее. Закон Ципфа, описанный в формуле, теперь связывает вероятность p(i) появления слова в тексте с рангом i, который имеет это слово. Другими словами, самое распространенное слово в языке используется в два раза чаще, чем второе по частоте, и в три раза чаще, чем третье по частоте, и так далее.
Конечно, это не точное соотношение. Но статистически, игнорируя чрезвычайно редкие слова, закон Ципфа работает. Мы до сих пор точно не знаем, почему. Но известно, что детский лепет ему не подчиняется; звуки, которые издают младенцы, почти полностью случайны. Лишь позже высказывания маленьких детей приближаются к описанному Ципфом распределению.
Детский лепет не подчиняется закону Ципфа
Свисты дельфинов примерно также подчиняются закону Ципфа, и предполагается, что их тоже можно понимать как сложный язык. Мы не знаем в деталях, что дельфины рассказывают друг другу. Но в соответствии с этим законом они на самом деле говорят друг другу что-то.
У дельфинов есть язык
Аналогичный анализ был применен и к знаменитой рукописи Войнича, загадочному тексту, который датируется (или кажется датируемым) XV или XVI веками и который до сих пор никому не удалось однозначно расшифровать. Однако его неизвестные символы подчиняются закону Ципфа, что как минимум свидетельствует о том, что там действительно что-то написано, а не просто кто-то что-то нацарапал на бумаге.
Страница рукописи Войнича
Потенциальное сообщение от гипотетических инопланетян тоже должно подчиняться закону Ципфа, если это не естественный сигнал, а что-то действительно написанное на языке. Что не означает, что какие-то инопланетные языки не могут подчиняться совершенно другим законам. Однако в поисках внеземного разума мы благодарны за любую помощь, поэтому в исследованиях SETI закон Ципфа внимательно изучается.
Источник: