Исследование Малого Магелланова Облака предполагает, что планеты могли там образоваться во время «космического полудня».

Международная группа ученых-космонавтов нашла доказательства того, что планеты Малого Магелланова Облака могли образоваться во время так называемого «космического полудня». 

Уже много лет астрономы изучают образование планет и вероятность существования экзопланет, подобных Земле. Но до сих пор неясно, как могли появиться планеты в ранней Вселенной, когда большинство, если не все звезды, были маленькими. В этой новой работе исследовательская группа сосредоточилась на части ночного неба, известной как Малое Магелланово Облако, карликовой галактике, расположенной недалеко от Млечного Пути. 

В частности, астрономы сосредоточили свое внимание на ее части под названием NGC 346, поскольку она состоит из сотен молодых маломассивных звезд. Они хотели знать, формируются ли там планеты. Чтобы выяснить это, они обратились к данным телескопа Джеймса Уэбба.

Предыдущие исследования показали, что планеты образуются в результате аккреции материалов от звезды и вокруг нее. Но исследователи считают, что вещества должны быть подходящего типа, например алюминий, кремний и железо, который, как считается, не хватает вокруг маленьких молодых звезд. Это позволяет предположить, что вокруг них вряд ли будут формироваться планеты.

Чтобы узнать больше, команда использовала инфракрасные данные телескопа Уэбба. Он может видеть сквозь пылевые облака, которые обычно окружают маленькие молодые развивающиеся звезды. Данные выявили в Малом Магеллановом Облаке признаки породообразующих элементов, похожих на вещества, найденные в галактиках, которые находятся намного дальше. 

Считается, что такие материалы представляют собой период во Вселенной, известный как «космический полдень», когда по всей Вселенной формировалось огромное количество звезд. И это говорит о том, что в то время вокруг них могло формироваться множество планет.

Источник информации и фото: phys.org

Космический телескоп "Кеплер" обнаружил вторую Землю?

Художественное изображение: NASA

НАСА объявило об открытии космическим телескопом "Кеплер" новой экзопланеты - неужели найдена "вторая Земля"?

Вашингтон (США) - На предстоящий четверг, 23 июля, американским космическим агентством НАСА анонсирована публикация о новых открытиях "охотника за планетами" - космического телескопа "Kepler". Точное содержание будущего сообщения пока не известно, но высказываются предположения, что может пойти речь об одной (или нескольких) планетах земного типа. Так называемую вторую Землю до сего времени обнаружить не удавалось.

"Первая экзопланета, вращающаяся вокруг другой звезды класса Солнца, была обнаружена в 1995 году. Всего 21 год назад экзопланеты, особенно маленькие миры размером с Землю, принадлежали к области научной фантастики. Сегодня, после тысячи открытий, астрономы на пороге находки именно того, о чем люди мечтали на протяжении тысячелетий - второй Земли".
Пресс-релиз НАСА

НАСА проведет пресс-телеконференцию 23 июля в 9 часов утра по PDT (в полдень по EDT), где будет объявлено о новых открытиях, сделанных "Кеплером".

Художественное изображение "охотника за планетами" Kepler, работающего в рамках нового проекта К2
Фото: NASA Ames/JPL-Caltech/T Пайл

Участники брифинга:

• Джон Грансфилд (John Grunsfeld), помощник администратора Управления научных полетов НАСА в Вашингтоне;
• Джон Дженкинс (Jon Jenkins), научный сотрудник Исследовательского центра Эймс (НАСА), Моффетт Филд, штат Калифорния;
• Джефф Колин (Jeff Coughlin), научный сотрудник института SETI, Маунтин-Вью, штат Калифорния
• Дидье Квелоз (Didier Queloz), профессор астрофизики, Кембриджский университет, Соединенное Королевство, уделяющий в последние годы все больше внимания поиску скалистых планет.

Запущенный НАСА в марте 2009 года первый проект "Кеплер" должен был искать планеты, похожие на Землю: экзопланеты земного типа, вращающиеся вокруг далеких звезд в пределах или вблизи обитаемой зоны - на таком расстоянии от своего светила, при котором температура поверхности может содержать жидкую воду. Данные телескопа подтвердили более 1000 планет и свыше 3000 кандидатов, представляющих широкий диапазон размеров и орбитальных расстояний. Среди них есть планеты в обитаемой зоне, претендующие на роль "второй Земли".

Среди найденных "Кеплером" экзопланет может быть и "вторая Земля"

Вопросы во время телеконференции можно задавать в Твиттере, используя хэштег #askNASA.

Телемост (аудио- и видеотрансляция) будет проходить в прямом эфире на сайте: http://www.nasa.gov/newsaudio

Источник: jpl.nasa.gov

Луна образовалась при ударе протопланеты Тейя

Земля. Вид с Луны Фото: НАСА

Впервые доказано, что спутник Земли сформировался в результате катастрофы.

Катастрофическое столкновение: спутник нашей планеты действительно возник из-за столкновения молодой Земли с каким-то небесным телом размером приблизительно с Марс. Ученые впервые подтвердили, что на Луне существуют уникальные изотопные следы протопланеты Тейя. Это доказывает, что спутник Земли на самом деле образовался из обломков при столкновении двух планет, сообщают исследователи в журнале "Science".

Спутник Земли - это особый случай среди 150 лун нашей Солнечной системы. Это не захваченный астероид и не сформировавшийся вместе со своей планетой в праоблаке сателлит. По основной теории, Луна возникла вскоре после образования Земли при скользящем столкновении с протопланетой Тейя. Где-то 4,5 млрд. лет она была размером с Марс. От этого удара по касательной испарилась большая часть Тейи, а также частично кора и мантия Земли. Затем вещество сгущалось и сжимались на орбите вокруг Земли. Эти обломки и сформировали Луну.

При таком столкновении Земли с протопланетой Тейя могла образоваться Луна

Поиск следов в пробах "Аполлона"

Если эта теория столкновения верна, то наша Луна состоит примерно на 70 % из вещества Тейи. Поскольку скалистая порода отдельного небесного тела происходит из различных областей праоблака, то в ней содержится различное количество определенных изотопов. Однако прежние анализы изотопов лунных метеоритов и лунной породы всегда показывали чрезвычайно высокое сходство между Землей и ее сателлитом - чего не могло бы быть, если бы спутник состоял преимущественно из обломков протопланеты.

Даниэль Херварц (Daniel Herwartz) из Кельнского университета заново проанализировал лунную породу, использовав для этого пробы базальта трех миссий "Аполлона", сохранившихся относительно нетронутыми в специальных лабораториях NASA. Исследователи выделили кислород скалистых пород, провели его трудоемкое очищение и проанализировали в газовом спектрометре. "При этом мы впервые смогли измерить минимальную разницу в соотношениях редкого изотопа кислорода 17-O и наиболее распространенного - 16-O, - объясняет Херварц. - Различия небольшие и трудноопределимые - но они есть".

Анализ различных образцов лунных пород подтвердил гипотезу об образовании Луны при космическом столкновении Фото: Addi Bischoff

Тейя вращалась по похожей орбите

Это маленькое отличие является первым безусловным свидетельством того, что в формировании Луны участвовало, кроме Земли, второе небесное тело. "То, что состав изотопов с Луны и Земли все же так похож, можно было бы обосновать тем, что обе планеты возникли в одном регионе", - говорит Херварц. Это объяснило бы химическое сходство и то, почему тогда обе столкнулись.

Следующей целью исследования будет выяснение, какую часть Тейи включила в себя Луна. Предыдущие данные свидетельствуют о том, что материя Земли и Тейи присутствует на Луне в равных долях (50 на 50). Это предположение исследователи собираются обосновать, проведя следующий анализ данных, пишет scinexx.de.

Почему Земля и Венера развивались по-разному?

Развитие планет зависит от их расстояния до Солнца

Венера и Земля - близнецы, по своим размерам, массе и химическому составу, но поверхность и атмосфера на этих планетах абсолютно разные. Возможно, это обусловлено более коротким расстоянием от Венеры до Солнца, поэтому она в первые же дни существования Солнечной системы быстро высохла и потеряла воду, выбросив её в Пространство. Такой вывод сделала группа японских исследователей, возглавляемая Кейко Хамано, Университет Токио.

Они моделировали ранний период существования Венеры и Земли вскоре после их возникновения, когда обе планеты были окружены светящимся океаном магмы. Астрономы учитывали при этом солнечное излучение и его воздействие на температуру поверхности этих двух небесных тел. Они обнаружили, что существует критический предел для солнечного излучения. Венера получает его примерно вдвое больше, чем Земля. Соответственно, температура её поверхности выше, что влияет на затвердевание поверхности океана магмы.

Венера - планета II-го  типа

Хамано и ее соавторы определили Венеру как планету типа II. Её океану магмы потребовалось много времени, чтобы затвердеть и покрыться прочной коркой. Исследователи полагают, что Венера еще около 100 миллионов лет после образования имела жидкую поверхность из расплавленной породы. Это препятствовало конденсации в атмосфере водяного пара, поэтому там не могло быть дождей. В течение этого длительного периода водяной пар в результате гидродинамических процессов мог выходить в Пространство, что постепенно привело к высыханию планеты. Осталась лишь газовая оболочка, которая состоит, в основном, из двуокиси углерода с небольшим количеством азота.

Земля относится к I-ому типу планет 

Земля же является планетой типа I. Её океан магмы затвердел уже через несколько миллионов лет, так что его поверхность и атмосфера остыли достаточно быстро. Таким образом, водяной пар мог конденсироваться и выпадать в виде дождя на поверхность, где затем образовались первые древние океаны. Возникновение водных океанов повлияло на дальнейшее развитие планеты Земля и вызвало, в конце концов, появление жизни на голубой планете.

Выводы Хамано и ее соавторов представляют интерес не только для изучения развития Земли и Венеры, но и для исследования экзопланет, многие из которых представляют собой скалистые небесные тела. Принимая во внимание расстояния от них до центральных светил, учёные способны теперь определить, может ли их поверхность быть покрыта жидкой водой или же эти миры похожи на пересохшую пустынную Венеру.

Треугольник планет на майском вечернем небе

Фото: © NASA

Уже несколько дней нас радует необычное зрелище: три планеты: Венера и Юпитер, а также менее заметный Меркурий образуют над горизонтом после захода солнца треугольник. А так как в него входят две ярких планеты, то наблюдать это явление можно даже в городах с интенсивным ночным освещением.

Планеты выстраиваются в ночном небе таким образом только раз в несколько лет. Следующая встреча ждёт нас в октябре 2015 года. В таких случаях планеты встают в линию или образуют - как 25 мая 2013 - плотный треугольник. В этом году картина особенно зрелищная, так как  участниками стали две самых ярких планеты Солнечной системы: Венера, известная благодаря своему сиянию как вечерняя и утренняя звезда, и Юпитер, самая большая планета Солнечной системы. К ним присоединился Меркурий - планета, ближайшая к нашему светилу.

Треугольник планет на западном горизонте

Начиная с 23 мая, эти три планеты появляются после захода солнца прямо над западным горизонтом приблизительно через 30-60 минут. Они образуют в течение 3-х дней компактный треугольник, находясь друг от друга на расстоянии меньше, чем два градуса. Две ярких планеты, Венера и Юпитер, видны чуть ниже более бледного Меркурия. Все три можно наблюдать в бинокль.

Положение планет на 26 мая Фото: © NASA

"Это прекрасная возможность увидеть эти три планеты вместе", сказал Алан Мак-Роберт (Alan MacRobert) из журнала Sky & Telescope. "Если считать Землю, то мы сразу охватываем взглядом половину Солнечной системы". Лучше всего смотреть после захода солнца через 30-45 минут. В сумерках, постепенно переходящих в ночь, три планеты проявляются все ярче и ярче.

От треугольника планет к ярко светящейся паре

Только 27 мая этот треугольник начинает распадаться. Юпитер медленно перемещается к горизонту и, тем самым, еще больше приближается к Венере. 28 мая оба будут стоять только в одном градусе друг от друга, образуя сияющую пару. Меркурий в это время поднимется немного выше и достигнет 7 июня своей высшей точки. Затем он начнет снова опускаться и к концу июня исчезнет из нашего поля зрения.

Положение планет на 31 мая

Конечно, этот небесный спектакль трёх планет можно наблюдать только с Земли. На самом деле, между орбитами Меркурия, Венеры и Юпитера миллионы километров. В эти дни Меркурий удалён от нас приблизительно на 168 млн км. Венера - хотя её орбита ближе к нам - на 240 млн км, а газовый гигант Юпитер - больше, чем на 900 млн км.

Есть ли жизнь на недавно найденных экзопланетах

Художественное изображение планеты Kepler-62f

Космический телескоп "Кеплер" обнаружил две новых планетарных системы с наименьшими экзопланетами из всех, пока что открытых, которые вращаются вокруг своей звезды внутри так называемых зон обитания.

Есть ли жизнь на других планетах пределах этих областей? На поверхности экзопланет могла бы существовать жизнь, подобная земной, чему способствуют умеренные температуры и вода.

"Кеплер" выслеживает экзопланеты по минимальным колебаниям яркости света более 150000 далеких звезд в созвездиях Лебедя (Swan) и Лиры (Lyra). Чтобы подтвердить существование планеты, он должен обнаружить, по меньшей мере, три транзита (прохождение планеты между звездой и космическим телескопом).

Недавно обнаруженные экзопланеты

От Земли система карликовой звезды K2 Kepler-62 отстоит на 1200 световых пет. Она имеет в общей сложности пять планет (Kepler-62b-F). Две из этих планет, 62e и f, - так называемые суперземли, то есть потенциально обитаемые планеты земного типа. Их масса в несколько (1,5-10 х) раз превышает массу Земли. У Kepler-69 всего в две планеты: суперземля Kepler-69c и ее маленьким собратом - Kepler-69d.

Экзопланета Kepler-62f

Kepler-62f всего на 40 процентов больше Земли, состоит, вероятно, в основном из скальной породы и является, скорее всего, самой похожей на Землю планетой, обращающейся (за 267 дней) в обитаемой зоне вокруг далекой звезды . Kepler-62e облетает своё солнце за 122 дня по внутреннему краю обитаемой «зеленой зоны». Эта планета примерно на 60 процентов больше, чем Земля.

Системы Kepler-62 в графическом сравнении с Солнечной системой

Экзопланета Kepler-69c

Другая планета, Kepler-69c, больше похожая на Венеру, обращается за 242 дней вокруг звезды класса Солнца в созвездии Лебедя (Cygnus) также в пределах обитаемой зоны. Она на 70 процентов больше Земли, удалена от неё на 2700 световых лет, однако, астрономы NASA все еще не имеют единого мнения о составе этой планеты.

Графическое сравнение нашей системы Kepler-69 и Солнечной системы

 Ученые НАСА размышляют: есть ли жизнь на обнаруженных планетах

По мнению Джона Грансфелда (John Grunsfeld), "обнаружение этих скалистых планет в пределах зон обитания приближает нас к открытию планет, действительно похожих на Землю. Это всего лишь вопрос времени, когда мы точно узнаем, является ли Млечный путь родиной для многих планет, подобных Земле, или мы представляем собой настоящую редкость."

Что значит "зона обитания"

"Обитаемость не обязательно означает, что планета должна быть до мелочей похожа на Землю", - поясняет Лиза Кальтенэггер (Lisa Kaltenegger) - Гейдельбергский астрономический Институт Макса Планка и Гарвард-Смитсоновский центр астрофизики. "Наоборот, планеты с намного большим радиусом, чем у Земли - Kepler-62e и Kepler-62f - при таком же химическом составе, по всей вероятности, представляют собой водные миры, поверхности которых покрыты глубокими громадными океанами".

Взгляд художника на планетную систему Kepler-62 с двумя суперземелями Kepler-62e и Kepler-62F на переднем плане Фото: Дэвид А. Агилар (CFA)

"Если мы, однако, посмотрим на наши собственные океаны на Земле, то увидим, что там просто кипит жизнь", - отметил вчера на пресс-конференции главный научный руководитель миссии Кеплер, Билл Бораки (Bill Borucki) - Ames Research Center НАСА. "Может быть даже земная жизнь возникла когда-то, вообще, только в океане."

Обитаемы ли водные планеты

Однако, так как обе планетные системы находятся слишком далеко от Земли (1200 и 2700 световых лет), чтобы вести наблюдения непосредственно при помощи современных технологий, то учёным, открывшим их, остаётся пока лишь высказывать предположения. По словам Бораки, "компьютерные модели показывают, что обе планеты полностью покрыты водой. Тем не менее, так как на Земле возникли так называемые летучие рыбы, которые, летая, избежали уничтожение хищниками, то и в таких водных мирах могли развиться крылатые существа, сумевшие, по меньшей мере, временно покидать воду"

По земным представлениям, на планетах-океанах не могут появиться технологически развитые цивилизации, использующие, в частности, воду, технологии и металлургию, "но если бы на Kepler-62e было несколько островов и континентов, то всё могло выглядеть совсем иначе", - сказал ученый. "Если бы наши предки прибыли оттуда, то мы могли бы все еще ходить на четырёх ногах, тем не менее, местная гравитация позволяет, при экстремальных условиях, развитие живых существ".

Есть ли условия для жизни на Kepler-69c, который в примерно 1,7 раз больше Земли, исследователи пока сказать не могут.

Когда встречаются Венера и Сатурн?

Белое пятно в середине кольца Сатурна не погрешность съёмки - это Венера. "Кассини" сфотографировал одновременно далекую планету и близкую. Перед вами одна из многих замечательных фотографий, отправленных зондом на Землю.

С 2004 года орбитальный космический зонд "Кассини" вращается вокруг Сатурна. С тех пор им передано на Землю множество данных и фото. Один из этих снимков, который показывает часть планеты и её концентрические образования изо льда и пыли, окутанные мягким солнечным светом и напоминающие нам сияющие золотом обручальные кольца, кажется, на первый взгляд, обычным. Однако белое пятно между кольцами Сатурна – это не спутник и не грязь на фото: В ноябре "Кассини" удалось сделать снимок Венеры, который был недавно опубликован.

Как могли встретиться Венера и Сатурн?

Отражающие облака

Густые облака двуокиси серы окружают Венеру, на поверхности которой преобладает температура до 500 градусов по Цельсию, то есть там жарче, чем на Меркурии. Облака в атмосфере Венеры настолько сильно отражают солнечный свет, что эта планета ярко сияет и поэтому её может «увидеть» даже далекий космический аппарат. Если Венера движется на расстоянии около 108 млн. км от Солнца, то орбита Сатурна проходит приблизительно в 1,43 млрд. км от нашей центральной звезды.

Венера выглядит на фото маленьким белым пятном. Снимок был сделан космическим зондом "Кассини", вращающимся вокруг Сатурна с 2004 года

 

На самом деле, Венера достаточно изучена с помощью другого зонда - "Венера-Экспресс", принадлежащего Европейскому космическому агентству ESA, который недавно представил свежую информацию о гигантском хвосте плазмы, которые формирует эта планета.

Задачи зонда Кассини

Научная деятельность "Кассини" направлена большей частью на анализ атмосферы спутников Сатурна, таких как Титан и Рея. При этом зонд постоянно облетает их на предельно малых высотах с целью получения самой подробной информации и детальных фотографий. В планы работы Cassini, который был отправлен в длительный полет ещё в 1997 году, входит также получение записей погодных явлений на Сатурне.

И то, что "Кассини" способен к тому же наблюдать далекую Венеру, показывает новый снимок, представленный НАСА и ЕКА.

И на этом снимке, сделанном "Кассини" в начале 2013 года, Венера видна "возле" Сатурна

На спутнике Юпитера Европе возможна жизнь

Рисунок: NASA/JPL-Caltech

Американские астрономы нашли доказательство того, что соленая вода из скрытого под толстым слоем льда огромного океана на спутнике Юпитера Европе попадает на его поверхность, что приводит к постоянному обмену между океаном и поверхностью. Тем самым увеличивается вероятность того, что в 100-километровых глубинах океана могла возникнуть жизнь.

По сообщению Майка Брауна (Mike Brown)- Калифорнийский технологический институт (Caltech) - и Кевина Хенда (Kevin Hand) из Jet Propulsion Laboratory НАСА в Astronomical Journal, данные их наблюдений спутников Юпитера с помощью спектрометра WM Keck II Observatory подтверждают, что происходит химический обмен между океаном и поверхностью Европы. Это свидетельствует о том, что океан является еще более богатой химической средой. Кроме того, открытие показывает, что изучение ледяной поверхности с помощью наземных телескопов может дать много информации о самом океане.

Используя новую адаптивную оптику и OSIRIS 10-метрового телескопа, учёные получают больше измерений, чем с бывшего зонда Юпитера «Галилео» (1989-2003).

«Так что теперь мы располагаем доказательствами того, что океан на Европе не является изолированными водами, а состоит в обмене с поверхностью», - поясняет Браун. «Это также означает, что энергия попадает в океан, что важно для ответа на вопрос, могла ли в этом океане возникнуть жизнь. К тому же, это значит, что многие сведения об океане, можно получить из анализа его ледяной поверхности. Мы должны лишь кое-что с него соскрести (и исследовать)». Поверхность льда на Европе откроет нам, таким образом, окно в мир океана, имеющий условия возникновения жизни, добавляет Хенд.

Обмен химическими веществами соленого океана спутника Юпитера Европы с его поверхностью Рисунок: NASA/JPL-Caltech

С помощью спектрографического анализа компонентов поверхности Европы Браун и Хенд смогли обнаружить присутствие эпсомита - соли сульфата магния. «Этот магний не должен присутствовать на поверхности, если только он не поступает из океана», - объясняет Браун. «Его наличие означает, что вода из океана попадает на поверхность, а вещества с поверхности - в океан».

Основываясь на текущем исследовании, ученые предположили, что океан богат либо сульфатами, либо хлором. По обнаруженному сульфату магния, Браун и Хенд исключают большие количества сульфатов в океане и предполагают, что в нем присутствует хлор (хлориды натрия и калия), а потому он может походить на соленые океаны Земли.

Исходя из этого, Хенд и Браун видят в спутнике Юпитера главную цель поиска планет, на которых возможна жизнь, в Солнечной системе. «Если мы на Земле что-то постигли, так это то, что там, где присутствует вода, есть также жизнь. А так как наш собственный океан довольно соленый, то и соленый океан на Европе мог бы быть прекрасным местом для жизни».

Найдена самая маленькая планета вне Солнечной системы

Самая крошечная планета, недавно обнаруженная астрономами вне Солнечной системы, чуть превышает размерами нашу Луну и примерно втрое меньше Земли. Пока не решён вопрос, будет ли Kepler-37b официально признана планетой.

Экзопланета, открытая в космосе телескопом Кеплер, вращается вокруг своей звезды вместе с двумя другими планетами.  Все три орбиты в планетарной системе звезды Kepler-37, проходят к ней ближе, чем орбита Меркурия к нашему Солнцу.

Так какая же она, самая маленькая планета?

Мини-планета Kepler-37b, скорее всего, не имеет атмосферы и воды. Международная команда исследователей сообщает в журнале "Nature", что Kepler-37b - каменистая планета, напоминающая Меркурий, на которой не может быть жизни.

Её диаметр, по расчетам астрономов, всего на 300 км больше, чем у Луны (сравните: примерно 3800 км диаметр Kepler-37b и 3500 - Луны). У Меркурия, самой маленькой планеты в Солнечной системе, он составляет почти 4900 км. Температура поверхности экзопланеты Kepler-37b, период обращения которой всего лишь в 13 дней, около 430 градусов по Цельсию.

Малютка входит в планетарную систему звезды Kepler-37 (созвездие Лиры) вместе с двумя другими планетами, одна из которых чуть меньше, а другая гораздо больше, чем Земля. Орбита Kepler-37b проходит к их светилу ближе всего.

Как была найдена самая маленькая планета

Телескоп НАСА "Кеплер", занимающийся поиском экзопланет, постоянно отслеживает транзит планет у более 150000 звезд - мини-затмения, которые происходят, когда планета (если смотреть с Земли) проходит непосредственно перед своей звездой.

Открытие столь малой планеты у звезды Кеплер-37, которая несколько меньше Солнца и находится в 210 световых годах от нас, еще раз доказало, что далекие планетарные системы могут существенно отличаться от наших, говорится в "Nature". Кроме того, это подтверждает теорию, что с уменьшением размера небесных тел их число возрастает.

Иллюстрация сравнения размеров: экзопланета Kepler-37b меньше, чем Меркурий Фото: Ames/JPL-Caltech/NASA/dapd

"Тот факт, что мы смогли открыть эту маленькую планету у такой яркой звезды, предполагает, что планеты довольно часто имеют размеры от такого до многократного радиуса Земли и нас ждёт в будущем много подобных открытий", - заявил планетолог Джек Лиссауэр.

До сих пор было обнаружено более 800 планет вокруг других звезд, так называемых экзопланет. Большинство из них являются газовыми гигантами, орбиты которых проходят близко к родительской звезде. Однако это не означает, что такие объекты - наиболее часто встречающийся в пространстве тип планет: просто их легче обнаружить, чем небольшие.

Является ли Kepler-37b  планетой?

Соответствует ли Kepler-37b строгим требованиям, которые предъявляются к планетам нашей Солнечной системы, проверить в настоящее время вряд ли возможно. Планетой считается небесное тело, которое вращается вокруг Солнца и обладает достаточной массой, чтобы под действием собственной силы тяжести приобрести почти сферическую форму и освободить, в основном, свою орбиту от других объектов. Однако определение МАС относится, собственно говоря, только к нашей Солнечной системе.

Международным астрономическим союзом дано в 2006 году научное определение термина "планета", после чего Плутон стали считать карликовой планетой. Будет ли такая категория введена для экзопланет, пока не известно.

Тау Кита может иметь обитаемую планету

Рисунок: J. Pinfield

Международной команде астрономов при университете Хартфордшира (в ней работают представители Австралии, Великобритании, США и Чили) удалось обнаружить доказательства того, что одна из ближайших и имеющих наибольшее сходство с Солнцем звезд, Тау Кита, возможно, имеет пять планет. Из них одну - в обитаемой зоне, то есть в области, в которой планета должна вращаться вокруг своей звезды, чтобы на её поверхности могли существовать при умеренной температуре жидкая вода и жизнь в известном нам виде.

Возможна ли жизнь на планетах вокруг умирающей звезды?

Белый карлик Фото: NASA

На экзопланетах, вращающихся вокруг остывающих и, следовательно, "умирающих" звезд, жизнь вряд ли существует. К этому заключению привело американских и немецких ученых их исследование, построенное на анализе этого процесса, который сопровождается смещением расстояний до так называемых обитаемых (habitabl) зон этих звезд, то есть зон, где возможна жизнь.

Сообщение исследователей из научной группы Рори Барнса (Rory Barnes) - Университет штата Вашингтон, США - и Рене Хеллера (René Heller) - Институт астрофизики им. Лейбница, Потсдам, Германия - опубликовано в журнале "Астробиология" (Astrobiology).

Роль жидких оксидов металлов в формировании суперземель

Фото: © Eugene Kowaluk

Первые магнитные поля больших планет земного типа зародились не в металлическом ядре, а в магме океана их мантии. Международная команда во главе с Р. Стюарт Мак-Вильямс (R. Steward McWilliams) из Института Карнеги в Вашингтоне обнаружила, что оксид магния, являющийся важной частью мантии, плавится при высоком давлении и обладает электропроводностью.

С помощью лазера они генерировали в минерале ударные волны и наблюдали, как меняются при этих условиях его свойства. При давлении 650 гигапаскалей, оксид магния плавился и приобретал свойства металлов. Из-за большого значения магния в минералогии скалистых планет ученые предполагают, что этот эффект сыграл свою роль в формировании первоначальных магнитных полей планет земного типа.

В атмосфере Венеры астрономы обнаружили холодный слой

Зонд "Венера-Экспресс"

Данные европейского зонда "Венера-Экспресс" показывают удивительно холодную область верхних слоёв атмосферы Венеры. Там может быть даже настолько холодно, что имеющийся там диоксид углерода замерзает и пребывает в виде льда или снега. Это открытие особенно поразительно, так как Венера с ее плотной атмосферой, состоящей из углекислого газа, считается "злым близнецом" Земли, напоминающим очень горячую духовку.

Новые данные основаны на пятилетних наблюдениях зонда и показывают слой, имеющий на высоте 125 км над поверхностью температуру около -175 градусов Цельсия. Таким образом, этот слой атмосферы холоднее, чем любая часть земной атмосферы, хотя Венера намного ближе к Солнцу, чем наша родная планета.

Планеты земного типа выглядят из космоса голубыми точками

Земля - "голубоватая точка" Фото: NASA

Когда в 1990 году зонд "Вояджер-1" покинул Солнечную систему и еще раз "оглянулся" на Землю, наша планета с расстояния 6,4 миллиарда километров казалась маленькой голубой точкой (Pale Blue Dot). Сейчас немецкие и американские астрономы задались вопросами, какие цвета могут иметь далекие земли и можно ли сделать из таких наблюдений вывод о наличии жизни в этих мирах.

Зиддхарт Хегде (Siddharth Hegde) - Институт астрономии Макса Планка - и Лиза Кальтенэггер (Lisa Kaltenegger) - Гарвард-Смитсоновский центр астрофизики, Кембридж - указывают в свой статье, опубликованной на arXiv.org, что синий цвет Земли непосредственно связан с имеющимися на ней условиями для жизни и с тем, что до 70% её поверхности покрыто водой.

"Спитцер" открыл экзопланету размером меньше Земли

UCF-1.01 Иллюстрация: Reuters/ NASA/ JPL-Caltech

C помощью космического телескопа "Спитцер" астрономы обнаружили экзопланету, величина которой равна лишь двум третьим Земли.

Находится она, по меркам космоса, прямо "за углом" - нас отделяет от маленькой планеты UCF-1.01 всего 33 световых года. Это ближайшая к нашей Солнечной системе экзопланета, размеры которой меньше, чем у Земли.

До сих пор было найдено лишь несколько таких экзопланет. Это первый успех в поиске планет величиной с Землю вне пределов Солнечной системы, который осуществлён путём наблюдения её транзита, то есть прохождения планеты между её центральной звездой и Землей. Судя по результату, телескопу "Спитцер", возможно, будет принадлежать важная роль в поиске экзопланет земного типа.

Подземные воды на Землю доставили не кометы

Земля в период зарождения (Иллюстрация)

Долгое время планетологов беспокоит вопрос о том, откуда взялись на нашей планете ресурсы подземных вод. Эта тема вызвала множество дискуссий и теорий о происхождении Земли.

В настоящее время первенство держат две идеи. Предполагается, что большая часть воды прибыла к нам из внешней части Солнечной системы, из-за орбиты Юпитера, и доставлена, преимущественно, во время столкновения комет с Землёй на стадии её формирования. По другой теории воду к нам принесли, в основном, водосодержащие астероиды. Сейчас группа исследователей во главе с Конелом Александером (Conel Alexander) - Институт Карнеги, Вашингтон, нашла доказательства того, что последняя идея может оказаться верной.

Где галактический пылесос или загадка исчезнувшей пыли

Рисунок : lynette cook

До сих пор астрономы считали, что потребуется много миллионов лет для формирования планет из пыли, вращающейся вокруг молодого солнца. Но  представление это было, скорее всего, ошибочным, так как недавно им повезло наблюдать исчезновение пыли от такой звезды всего через два года.

В нашей системе Земле, другим планетам и самому светилу около 4,6 млрд. лет Они возникли при так называемом сжатии солнечной туманности. Первый, кого посетила идея существования такого изначального облака, был, между прочим, философ Иммануил Кант, предположивший это во "Всеобщей естественной истории и теории неба" (1755).

Столкнётся ли астероид 2011 AG5 с Землёй в 2040 году?

Падение астероида на Землю

Астероид 2011 РГ5 - диаметр его составляет 140-метров - сейчас является одной из немногих относительно крупных глыб, которые могут столкнуться в ближайшие десятилетия с Землёй, хотя вероятность этого очень мала. По мнению экспертов, высказанному на семинаре NASA в конце мая, это не должно нас слишком беспокоить. Однако необходимы дальнейшие наблюдения.

Несколько лет назад подобные предположения высказывались по поводу астероида Апофис. Наблюдения, которые были сделаны в 2005-2008 годах, позволили, в конечном итоге, гораздо лучше изучить его орбиту и понять, действительно ли в 2036 году астероид Апофис столкнется с Землей. Выяснилось , что риск намного меньше, чем предсказывали.

Нашей Земле не грозит одиночество во Вселенной

Фото: университета Копенгагена/Ларса Букхаве

Астрономы разобрались, как рождаются планеты. До сих пор считалось, что только у звёзд, имеющих большой запас тяжёлых элементов. Однако это правило подходит только для газовых гигантов, таких как Юпитер или Сатурн. Мелкие планеты, по новым данным международной команды учёных, бывают в этом отношении довольно нетребовательными. Они появляются у звезд различных типов, даже таких, которые содержат очень мало тяжелых элементов (имеют низкую металличность).

На сегодняшний день обнаружены доказательства существования 3000 планет вокруг разных солнц. Исследователи Копенгагенского университета во главе с Ларсом Букхаве (Lars Buchhave) сейчас более детально изучили звезды у 2300 таких экзопланет. За основу были взяты данные телескопа Kepler . "Мы хотели выяснить, образуются ли планеты только вокруг определённых звезд, или есть ли зависимость между размерами планет и типами звезд, вокруг которых они вращаются", - объяснил Букхаве.

Землю в далёком будущем проглотит собственное Солнце

Фото: Марка A. Гарлика / space-art.co.u/ University of Warwick

Как наша Солнечная система будет выглядеть в далеком будущем?

Проведя наблюдения за четырьмя двойными системами, учёные смогли проиллюстрировать возможную судьбу планет нашей Солнечной системы, похожих на Землю.

Группа исследователей из Великобритании и Германии, работавшая под руководством Бориса Гензике (Boris Gänsicke) из Университета Уорвика (Warwick), обнаружила 4 белых карлика, окруженных большим количеством пыли, совпадающей по химическому составу с основными элементами нашей удивительной планеты. Можно предположить, что пылевые облака вокруг них - это остатки разрушенных экзопланет.