Изображение области звездообразования "Ядро Облака Змеи"

Опубликованное НАСА новое изображение, выполненное на основе материалов космического телескопа Спитцер и 2MASS, представляет формирующиеся в газопылевом облаке звёзды. Фотография получена в инфракрасном световом диапазоне путём совмещения 82 снимков, так как в видимом свете эту область звездообразования рассмотреть невозможно.

Инфракрасный свет может проникать сквозь пыль и позволяет заглянуть внутрь звездного "инкубатора". Перед нами предстают оранжевые и желтые молодые звезды, а центральный участок газа окрашен голубым цветом. Темное пятно, расположенное слева от центра облака, содержит так много пыли, что там блокируется даже инфракрасный свет. Именно в этих темных местах и начинается формирование звезд.

От этой области, получившей название "Ядро Облака Змеи" (Serpens Cloud Core), до Земли свет добирается приблизительно 750 лет. Находится она в созвездии Змеи, названном так благодаря сходству с этим пресмыкающимся в видимом световом диапазоне. В этом регионе сосредоточены только звезды с относительно низкой и умеренной массой. Здесь недостаточно крупных и очень ярких звезд, встречающихся в больших областях звездообразования, таких как туманность Ориона (М42).

В этом инфракрасном изображении Ядра Облака Змеи видны звезды, зарождающиеся из прохладной пыли и газа Фото: NASA/JPL-Caltech/2MASS

Внутреннее Ядро облака Змеи удивительно подробно показано на этом изображении, для создания которого потребовалось 16,2 часа работы телескопа Spitzer. Наблюдения были сделаны во время "теплой миссии" Спитцера - фазы, начавшейся в 2009 году, когда обсерватория, как и планировалось, исчерпала охлаждающую жидкость. Большинство мелких точек на этом изображении являются звездами, расположенными позади или перед туманностью Змеи.

Змея является одной из нескольких областей звездообразования, изучаемой в ходе проекта YSOVAR, который провел повторные наблюдения в каждом регионе, чтобы найти изменения яркости молодых звезд. Такие колебания могут дать нам ценные сведения о том, как растут и "взрослеют".звезды, пожирающие газ и пыль.

Наблюдения Спитцера на длинах волн 3.5 и 4.6 микронов отображены, соответственно, синим и оранжевым цветом.

Источник: jpl.nasa.gov

Околоземный астероид "Дон Кихот" оказался кометой

"Дон Кихот"

В течение 30 лет считалось, что "Дон Кихот", несмотря на его кометоподобную орбиту, всё же астероид (3552). Затем астрономы рассмотрели глыбу, имеющую диаметр около 19 километров, при помощи инфракрасного космического телескопа Spitzer и сделали открытие: предполагаемый астероид имеет кому (диффузную газовою оболочку, окружающую ядро кометы) и хвост.

С момента открытия этого небесного тела в 1983 году (3552) "Дон Кихот" считался астероидом - хотя его орбита очень походила на орбиту комет. Используя инфракрасный космический телескоп Spitzer, планетологи Германского аэрокосмического центра (DLR) подошли к разгадке его тайны: слабый хвост и кома из газа и пыли "Дон Кихота" чётко показывает, что относится к активным кометам.

"Это открытие можно было сделать только чувствительным инфракрасным телескопом Spitzer - телескопов на Земле для этого не достаточно", - сказал проводивший исследования докторант DLR, Майкл Моммерт (Michael Mommert) - Университет Северной Аризоны (NAU). Использование метода поможет, вероятно, определить, не являются ли кометами и другие астероиды.

В течение достаточно долгого времени "Дон Кихот" занимал одно из первых мест в списке астероидов, имевших кометное происхождение. "Его орбита похожа на орбиту комет, кроме того, у него очень темная поверхность, что выдает в нём комету - до сих пор отсутствовали лишь физические доказательства", - объясняет планетолог DLR, профессор Алан Харрис (Alan Harris). Таким образом, предполагалось, что астероид является неактивной, мертвой кометой.

(3552) "Дон Кихот"- Cнимок Спитцера Фото: NASA/JPL-Caltech/DLR/NAU

Представленные доказательства его кометной активности были получены также отчасти случайно. Снимок инфракрасного телескопа был сделан со слишком длительной выдержкой. Поэтому на фото вокруг "Дон Кихота" был виден лишь слабый кометный хвост и кома из газа и пыли. Планетологи обратили на это внимание и снова тщательно проанализировали инфракрасные изображения небесного тела.

Пока "Дон Кихот" с его 19 километровым диаметром в каталогах планетологов третий по величине из всех околоземных астероидов. "Эта классификация, весьма вероятно, изменится", - предполагает Харрис. Решение принимает Международный астрономический союз (МАС).

"Дон Кихот", полагают планетологи Университета Северной Аризоны и DLR, является влажным небесным телом и, как все активные кометы, имеет большое количество углекислого газа и водного льда. Результаты, появившиеся в рамках проекта NAU, представлены в этом году на Европейском конгрессе планетарных наук в Лондоне.

По их оценкам, пять процентов всех околоземных астероидов изначально были кометами, давно потерявшими летучие вещества, определили ученые из команды Майкла Моммерта в предыдущем исследовании. Как и "Дон Кихот", "мертвые", околоземные кометы могут иметь углекислый газ и водяной лёд. "С помощью наблюдений в инфракрасной области мы узнали, что этот метод годится, чтобы исследовать и другие объекты в космосе", - подчеркнул исследователь астероидов, профессор Харрис, пишет astronews.com.

Комета ISON выбрасывает двуокись углерода

С помощью космического телескопа Спитцер исследовательская группа под руководством М. Кэри Лисс (Carey M. Lisse) - Университет Джона Хопкинса, Мэриленд, США - смогла показать, что нынешняя активность кометы C/2012 S1 ISON связана с выбросами больших количеств газообразного диоксида углерода. В момент наблюдений 13 июня 2013 комета была удалена от Солнца примерно на 500 млн. км, то есть находилась приблизительно в 3,4 раза дальше, чем Земля. Тем не менее, ядро ISON и на таком расстоянии уже испускало в день примерно 1000 т двуокиси углерода и 54 000 т пыли. Газ спокойно вытекал, образовав на 13 июня вместе с пылью хвост длиной примерно 300 000 км. Для сравнения: среднее расстояние Луны от Земли 384 000 км.

Инфракрасное изображение кометы ISON 13 июня 2013

Комета C/2012 S1 ISON на расстоянии 3,4 астрономических единиц от Солнца показала значительную активность. В левой части изображения, сделанного в диапазоне 3,6 мкм, можно видеть хвост пыли. В правой, снятой на длине волны 4,5 мкм, - сферическую газовую оболочку из диоксида углерода.

Астрономы смогли выяснить, почему комета, открытая в сентябре 2012 русскими астрономами Виталием Невским и Артем Новичонком, показывала значительную активность, когда она ещё находилась между орбитами Сатурна и Юпитера и лишь немного нагревалась излучением Солнца. Комета ISON могла впервые проходить сквозь Солнечную систему и содержать поэтому большое количество летучих веществ в замерзшем виде. При сближении с Солнцем они испаряются и образуют типичный хвост кометы. К началу августа ядро ISON величиной примерно 4,8 км настолько приблизится к Солнцу, что станет возможным испарение водяного льда. Тогда она должна значительно усилить свою активность, так как из него состоит большей частью ядро комет.

Профессиональные астрономы и любители ожидают комету ISON с большим волнением, как она приблизится к Солнцу в конце ноября 2013 на расстояние до 1,16 млн. км и при этом сильно нагреется. Поэтому фанаты комет всего мира надеются на её эффектное появление на утреннем небе в ноябре и декабре. При самом большом сближении с Солнцем 28 ноября возможно даже, что комета будет видна на дневном небе как яркое пятно рядом со светилом. Вполне может быть, что ISON, подойдя к нему, полностью растворится и мимо Солнца пройдёт только пылевое облако. В последние десятилетия подобное наблюдалось часто, например, с кометой C/2010 X1 Elenin в сентябре 2011 года, пишет sterne-und-weltraum.de.

"Спитцер" открыл экзопланету размером меньше Земли

UCF-1.01 Иллюстрация: Reuters/ NASA/ JPL-Caltech

C помощью космического телескопа "Спитцер" астрономы обнаружили экзопланету, величина которой равна лишь двум третьим Земли.

Находится она, по меркам космоса, прямо "за углом" - нас отделяет от маленькой планеты UCF-1.01 всего 33 световых года. Это ближайшая к нашей Солнечной системе экзопланета, размеры которой меньше, чем у Земли.

До сих пор было найдено лишь несколько таких экзопланет. Это первый успех в поиске планет величиной с Землю вне пределов Солнечной системы, который осуществлён путём наблюдения её транзита, то есть прохождения планеты между её центральной звездой и Землей. Судя по результату, телескопу "Спитцер", возможно, будет принадлежать важная роль в поиске экзопланет земного типа.

Свет первых "фейерверков" во Вселенной

Фото: NASA/JPL-Caltech/GSFC

Новый взгляд на первое свечение во Вселенной с помощью телескопа Spitzer

Астрономы считают, что они измерили свет первых объектов во Вселенной с наибольшей на сегодняшний день точностью. Они использовали инфракрасный космический телескоп Spitzer и следили за двумя небольшими участками неба более 400 часов подряд. Объектами должны были стать либо массивные звезды, либо прожорливые черные дыры.

Какими были первые объекты, которые образовались во Вселенной, когда закончилась её «темная эпоха»?

Spitzer обнаружил инфракрасное излучение суперземли

Фото: NASA/JPL-Caltech

С помощью космического телескопа "Спитцер" астрономы смогли зафиксировать инфракрасный свет, идущий от суперземли, которая вращается на очень небольшом расстоянии от звезды 55 Cancri. Жизнь на планете 55 Cancri E, открытой в 2004 году, невозможна: на её стороне, обращенной к центральной звезде, температура достигает 1700 градусов по Цельсию.

55 Cancri E примерно вдвое больше, однако, в восемь раз тяжелее, чем Земля. Учёные обнаружили экзопланету в 2004 году. Но только "Спитцер" выявил на ней ряд важных деталей. В момент открытия суперземли предполагалось, что орбитальный период планеты составляет 2,4 дня, но при дальнейшем наблюдении определили, что он равен примерно 18 часам.