Подземные воды океана на Титане состоят из жидкой воды

Фото: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Титан, спутник Сатурна, является одним из самых необычных небесных тел в Солнечной системе. Имея диаметр 5150 километров, он значительно больше, чем Меркурий, и является единственной планетарной луной, окруженной плотной атмосферой. Исследователям из команды Лучано Иесса университета La Sapienza в Риме  удалось найти на Титане признаки океана, состоящего из жидкой воды.

Он находится примерно на глубине 100 км под корой из твердого льда. Астрономы изучили орбиту космического аппарата Кассини в период его проходов вблизи Титана. В это время он направлял радиоволны с точно известной частотой. По орбитальному движению зонда, который находится под влиянием неоднородного гравитационного поля Титана, частота радиоволн изменяется (эффект Доплера). И тогда эти тонкие изменения можно проанализировать.

Зонд Сатурна "Кассини" изменяет орбиту

Methone Фото: NASA/JPL/Space Science Institute

Зонд "Кассини" пролетал в последние дни мимо нескольких спутников Сатурна разного размера. Особенно важным было прохождение мимо Титана. С помощью этого и других подобных рейсов зонд должен выйти на новую орбиту, с которой откроется потрясающий вид на кольца и полярные области Сатурна.

Серия рейсов началась в воскресенье с прохождения на расстоянии 1900 км мимо крошечного спутника Сатурна Мефоны (Methone), диаметр которого около трех километров. Зонду удалось сделать фотографии этого небесного тела значительно лучше, чем во время предыдущих проходов. В воскресенье "Кассини" пролетел на расстоянии 54000 км мимо Тетиса, диаметр которого более 1000 километров.

Далекое родство

Фото: JPL/NASA

Метановое озеро Онтарио (Ontario Lacus) на спутнике Сатурна Титане похоже на солончак в Африке: его контуры напоминают грубый отпечаток ноги, такой же, как Этоша-Пан, высохшее солевое озеро на севере Намибии.

Сходство двух озер простирается далеко за рамки внешней формы, сообщают в журнале Икарус (Icarus) учёные из команды Томаса Корнета (Thomas Cornet). Наполненное углеводородами озеро на Титане находится в очень мелком бассейне, частично высушено и покрыто слоем твердых частиц, который остается после испарения метана и этана.

Онтарио - самое большое озеро в южном полушарии Титана - было названо в честь озера Онтарио в Северной Америке, потому что оба они имеют примерно одинаковые размеры. Однако у них мало общего. Главное отличие: Онтарио на Титане заполнено не водой, а углеводородами (метаном, этаном и пропаном). Там происходит циркуляция этих веществ, которая сильно напоминает круговорот воды на Земле. Корнет и его коллеги проанализировали снимки и результаты измерения Онтарио, сделанные космическим аппаратом Кассини с помощью различных инструментов.