Астрономы впервые наблюдали, как красный гигант пожирает планету

Астрономы команды Кишалая Де (Массачусетский технологический институт), впервые наблюдали, как звезда-красный гигант пожирает планету. Они обнаружили это случайно при поиске радиационных всплесков в бинарных звездных системах.

Яркая вспышка далекой звезды

Звезда разорвала экзопланету размером с Юпитер, выбросив материал в космос. Это привело к яркой вспышке и послесвечению, сообщают астрономы в Nature. В мае 2020 г. они заметили звезду, которая за неделю стала в сто раз ярче. Вспышка в видимом свете продолжалась около десяти дней, а затем значительно ослабела. Как выяснилось, она исходила из системы, расположенной в созвездии Орла - от нас в 12 000 световых лет.

Оказалось, что свет, излучаемый этой вспышкой, почти не содержал спектральных признаков водорода и гелия, как это обычно бывает при взаимодействии двух звезд в бинарной системе. Зато в данных Zwicky Transient Facility замечены эмиссионные линии различных металлов, таких как натрий, магний и барий, а также признаки некоторых оксидов металлов, встречающиеся только в очень холодных звездах.

Однако, когда яркость звезды увеличивается, она обычно становится еще горячее, но данном случае было лишь необычайно яркое послесвечение в инфракрасном диапазоне, длившееся около 15 месяцев. По мнению астрономов, это излучение исходило от выброшенного материала, который остыл, сконденсировался в пыль и затем образовал теплый пылевой кокон вокруг места события.

Огненный конец планеты

Это не было столкновением двух звезд, поскольку обнаружилось всего от 0,001 до 0,0001 части того количества материала и энергии, которое обычно выделяется при этом. Впервые астрономы наблюдали практически в реальном времени поглощение планеты красным гигантом ZTF SLRN-2020. Масса разрушенной планеты составляет 1-10 масс Юпитера, а звезды - 0,8-1,5 масс Солнца.

Этот сценарий предвосхищает то, с чем столкнется Солнечная система по истечению пяти миллиардов лет. В ядре Солнца израсходуются запасы водорода и оно станет красным гигантом. Поскольку ядерный синтез распространится на его оболочку, наше светило продолжит раздуваться, причем температура его поверхности упадет - оно станет красным и постепенно поглотит внутренние планеты. А когда пройдет еще три миллиарда лет, такая же участь ждет и Землю.

Источник информации и фото: scinexx.de

Сколько лет нашей старушке Земле?

Планета Земля и Луна

Нанси (Франция) - На "Goldschmidt Geochemistry Conference" - геохимической конференции в калифорнийском Сакраменто французские ученые представили результаты нового исследования, указывающие, что столкновение между молодой Землей и другой планетой размером примерно с Марс (Тейя) должно было произойти где-то спустя 40 млн. лет после рождения Солнечной системы. Открытие означает, что к возрасту нашей Земли нужно добавить еще приблизительно 60 млн. лет.

Как сообщила группа ученых университета Лотарингии, возгавляемая Гийомом Ависом (Guillaume Avice) и Бернардом Марти (Bernard Marty), ими был обнаружен изотопный сигнал, свидетельствующий, что предыдущие оценки возраста Земли и Луны являются ошибочными.

Точная датировка событий ранней Земли затруднена, так как вряд ли можно найти классические геологические данные этого периода. "Поэтому для оценки этих событий геологи должны полагаться на другие методы". Одним из таких методов является измерение изменений в пропорциях различных газов (изотопов), которые все еще ​​присутствуют на планете со времен ранней Земли. Авис и Марти исследовали газ ксенон, найденный в южноафриканском и австралийском кварце. Его возраст был определен, соответственно, как 3,4 и 2,7 млрд. лет. Кварцевые газы позволили исследователям сравнить их с сегодняшним изотопным содержанием ксенона. В результате этого сравнения ученые вывели новую датировку момента столкновения ранней Земли с Теей.

До сих пор исследователи полагали, что после рождения Солнечной системы должно было пройти примерно 100 млн. лет до возникновения атмосферы молодой Земли. А так как эта атмосфера не выдержала столкновения Земли с Тейей, то новые расчеты переносят данное событие примерно на 60 млн. лет вперед. Значит, наша планета младше Солнечной системы где-то на 40 млн. лет.

По мнению исследователей, нам, вероятно, никогда не удастся назвать точное время возникновения Земли. Однако проведенное исследование показывает, что ее возраст приблизительно на 60 млн. лет больше, чем предполагали раньше. Сначала разница может казаться незначительной, но это важно, так как она представляет границу возникновения планет Солнечной системы и, прежде всего, как и когда сильные столкновения сформировали нашу планетную систему, сообщает eurekalert.org.

Луна образовалась при ударе протопланеты Тейя

Земля. Вид с Луны Фото: НАСА

Впервые доказано, что спутник Земли сформировался в результате катастрофы.

Катастрофическое столкновение: спутник нашей планеты действительно возник из-за столкновения молодой Земли с каким-то небесным телом размером приблизительно с Марс. Ученые впервые подтвердили, что на Луне существуют уникальные изотопные следы протопланеты Тейя. Это доказывает, что спутник Земли на самом деле образовался из обломков при столкновении двух планет, сообщают исследователи в журнале "Science".

Спутник Земли - это особый случай среди 150 лун нашей Солнечной системы. Это не захваченный астероид и не сформировавшийся вместе со своей планетой в праоблаке сателлит. По основной теории, Луна возникла вскоре после образования Земли при скользящем столкновении с протопланетой Тейя. Где-то 4,5 млрд. лет она была размером с Марс. От этого удара по касательной испарилась большая часть Тейи, а также частично кора и мантия Земли. Затем вещество сгущалось и сжимались на орбите вокруг Земли. Эти обломки и сформировали Луну.

При таком столкновении Земли с протопланетой Тейя могла образоваться Луна

Поиск следов в пробах "Аполлона"

Если эта теория столкновения верна, то наша Луна состоит примерно на 70 % из вещества Тейи. Поскольку скалистая порода отдельного небесного тела происходит из различных областей праоблака, то в ней содержится различное количество определенных изотопов. Однако прежние анализы изотопов лунных метеоритов и лунной породы всегда показывали чрезвычайно высокое сходство между Землей и ее сателлитом - чего не могло бы быть, если бы спутник состоял преимущественно из обломков протопланеты.

Даниэль Херварц (Daniel Herwartz) из Кельнского университета заново проанализировал лунную породу, использовав для этого пробы базальта трех миссий "Аполлона", сохранившихся относительно нетронутыми в специальных лабораториях NASA. Исследователи выделили кислород скалистых пород, провели его трудоемкое очищение и проанализировали в газовом спектрометре. "При этом мы впервые смогли измерить минимальную разницу в соотношениях редкого изотопа кислорода 17-O и наиболее распространенного - 16-O, - объясняет Херварц. - Различия небольшие и трудноопределимые - но они есть".

Анализ различных образцов лунных пород подтвердил гипотезу об образовании Луны при космическом столкновении Фото: Addi Bischoff

Тейя вращалась по похожей орбите

Это маленькое отличие является первым безусловным свидетельством того, что в формировании Луны участвовало, кроме Земли, второе небесное тело. "То, что состав изотопов с Луны и Земли все же так похож, можно было бы обосновать тем, что обе планеты возникли в одном регионе", - говорит Херварц. Это объяснило бы химическое сходство и то, почему тогда обе столкнулись.

Следующей целью исследования будет выяснение, какую часть Тейи включила в себя Луна. Предыдущие данные свидетельствуют о том, что материя Земли и Тейи присутствует на Луне в равных долях (50 на 50). Это предположение исследователи собираются обосновать, проведя следующий анализ данных, пишет scinexx.de.

Комета ISON выбрасывает двуокись углерода

С помощью космического телескопа Спитцер исследовательская группа под руководством М. Кэри Лисс (Carey M. Lisse) - Университет Джона Хопкинса, Мэриленд, США - смогла показать, что нынешняя активность кометы C/2012 S1 ISON связана с выбросами больших количеств газообразного диоксида углерода. В момент наблюдений 13 июня 2013 комета была удалена от Солнца примерно на 500 млн. км, то есть находилась приблизительно в 3,4 раза дальше, чем Земля. Тем не менее, ядро ISON и на таком расстоянии уже испускало в день примерно 1000 т двуокиси углерода и 54 000 т пыли. Газ спокойно вытекал, образовав на 13 июня вместе с пылью хвост длиной примерно 300 000 км. Для сравнения: среднее расстояние Луны от Земли 384 000 км.

Инфракрасное изображение кометы ISON 13 июня 2013

Комета C/2012 S1 ISON на расстоянии 3,4 астрономических единиц от Солнца показала значительную активность. В левой части изображения, сделанного в диапазоне 3,6 мкм, можно видеть хвост пыли. В правой, снятой на длине волны 4,5 мкм, - сферическую газовую оболочку из диоксида углерода.

Астрономы смогли выяснить, почему комета, открытая в сентябре 2012 русскими астрономами Виталием Невским и Артем Новичонком, показывала значительную активность, когда она ещё находилась между орбитами Сатурна и Юпитера и лишь немного нагревалась излучением Солнца. Комета ISON могла впервые проходить сквозь Солнечную систему и содержать поэтому большое количество летучих веществ в замерзшем виде. При сближении с Солнцем они испаряются и образуют типичный хвост кометы. К началу августа ядро ISON величиной примерно 4,8 км настолько приблизится к Солнцу, что станет возможным испарение водяного льда. Тогда она должна значительно усилить свою активность, так как из него состоит большей частью ядро комет.

Профессиональные астрономы и любители ожидают комету ISON с большим волнением, как она приблизится к Солнцу в конце ноября 2013 на расстояние до 1,16 млн. км и при этом сильно нагреется. Поэтому фанаты комет всего мира надеются на её эффектное появление на утреннем небе в ноябре и декабре. При самом большом сближении с Солнцем 28 ноября возможно даже, что комета будет видна на дневном небе как яркое пятно рядом со светилом. Вполне может быть, что ISON, подойдя к нему, полностью растворится и мимо Солнца пройдёт только пылевое облако. В последние десятилетия подобное наблюдалось часто, например, с кометой C/2010 X1 Elenin в сентябре 2011 года, пишет sterne-und-weltraum.de.

У солнца есть длинный хвост

Поперечный разрез хвоста
Фото: NASA

Спутник IBEX (Interstellar Boundary Explorer) управления космическими исследованиями США НАСА впервые составил карту хвоста нашего Солнца. Он состоит из электрически заряженных частиц и простирается далеко в межзвездное космическое пространство. Хотя учёные, занимающиеся физикой плазмы, уже давно предсказали у нашего светила наличие хвоста, наблюдаемая IBEX структура, тем не менее, поразила их: хвост делится на 3 области, в которых рассеиваемый Солнцем газ движется с разными скоростями.

Хвост Солнца сам не светится, так что астрономы группы Давида Маккомаса (David McComas) - Техасский юго-западный исследовательский института, Cан-Антонио, США - должны были применить для его обнаружения особые методы. Они наблюдали зарождающиеся во внешних областях Солнечной системы и устремляющиеся к нам электрически нейтральные частицы, обладающие большой энергией, которые возникают на границе области воздействия Солнца, причем электрически заряженные ионы солнечного ветра нейтрализуются, сцепляясь с частицами межзвездного пространства. Эта пограничная зона называется также гелиопаузой. Будучи незаряженными, эти частицы больше не подвергаются влиянию солнечного ветра (его электрических и магнитных полей), сохраняют то направление движения, которое получили при нейтрализации, и перемещаются затем по Солнечной системе, где могут быть перехвачены.

Строение солнечного хвоста (графика) Фото: McComas

Более трёх лет назад IBEX отслеживал численность и направление движения многих тысяч таких частиц, на основании чего астрономы смогли составить карту внешней области солнечного ветра. Оказалось, что при движении Солнца по межзвездному пространству за ним тянется длинный хвост из заряженных частиц. Пространство между звездами не бывает абсолютно пустым. Оно наполнено тонким газом. Однако этот газ представляет преграду солнечному ветру, потоку частиц, извергаемых нашим дневным светилом. Затем он распределяется, подобно магнитному полю нашей Земли внутри солнечного ветра. К тому же, на него влияет галактическое магнитное поле и придает потоку форму хвоста.

Структура гелиохвоста (графика) Фото: McComas

Астрономов из команды Маккомаса поразила особенная структура солнечного хвоста: в нем есть области, где потоки частиц движутся быстрее, чем в других, так как Солнце отдает свои частицы Пространству неоднородно. Вблизи его магнитных полюсов движется более быстрый солнечный ветер, тогда как возле экватора он течёт медленнее. Полярные ветры образуют в хвосте два скрытых потока, которые разделяются толстым слоем более медленного солнечного ветра. Галактическое магнитное поле влияет на эту структуру и способствует тому, чтобы средний слой хвоста в дальнейшем своем прохождении сохранял положение, наклонное к плоскости экватора Солнца.

Иллюстрация: хвост позади Солнечной системы Фото: НАСА

Насколько далеко простирается солнечный хвост в космическое пространство, неизвестно. С увеличением расстояния он должен все больше разряжаться, пока окончательно не рассеется в межзвездном пространстве, пишет sterne-und-weltraum.de.

Почему Земля и Венера развивались по-разному?

Развитие планет зависит от их расстояния до Солнца

Венера и Земля - близнецы, по своим размерам, массе и химическому составу, но поверхность и атмосфера на этих планетах абсолютно разные. Возможно, это обусловлено более коротким расстоянием от Венеры до Солнца, поэтому она в первые же дни существования Солнечной системы быстро высохла и потеряла воду, выбросив её в Пространство. Такой вывод сделала группа японских исследователей, возглавляемая Кейко Хамано, Университет Токио.

Они моделировали ранний период существования Венеры и Земли вскоре после их возникновения, когда обе планеты были окружены светящимся океаном магмы. Астрономы учитывали при этом солнечное излучение и его воздействие на температуру поверхности этих двух небесных тел. Они обнаружили, что существует критический предел для солнечного излучения. Венера получает его примерно вдвое больше, чем Земля. Соответственно, температура её поверхности выше, что влияет на затвердевание поверхности океана магмы.

Венера - планета II-го  типа

Хамано и ее соавторы определили Венеру как планету типа II. Её океану магмы потребовалось много времени, чтобы затвердеть и покрыться прочной коркой. Исследователи полагают, что Венера еще около 100 миллионов лет после образования имела жидкую поверхность из расплавленной породы. Это препятствовало конденсации в атмосфере водяного пара, поэтому там не могло быть дождей. В течение этого длительного периода водяной пар в результате гидродинамических процессов мог выходить в Пространство, что постепенно привело к высыханию планеты. Осталась лишь газовая оболочка, которая состоит, в основном, из двуокиси углерода с небольшим количеством азота.

Земля относится к I-ому типу планет 

Земля же является планетой типа I. Её океан магмы затвердел уже через несколько миллионов лет, так что его поверхность и атмосфера остыли достаточно быстро. Таким образом, водяной пар мог конденсироваться и выпадать в виде дождя на поверхность, где затем образовались первые древние океаны. Возникновение водных океанов повлияло на дальнейшее развитие планеты Земля и вызвало, в конце концов, появление жизни на голубой планете.

Выводы Хамано и ее соавторов представляют интерес не только для изучения развития Земли и Венеры, но и для исследования экзопланет, многие из которых представляют собой скалистые небесные тела. Принимая во внимание расстояния от них до центральных светил, учёные способны теперь определить, может ли их поверхность быть покрыта жидкой водой или же эти миры похожи на пересохшую пустынную Венеру.

Треугольник планет на майском вечернем небе

Фото: © NASA

Уже несколько дней нас радует необычное зрелище: три планеты: Венера и Юпитер, а также менее заметный Меркурий образуют над горизонтом после захода солнца треугольник. А так как в него входят две ярких планеты, то наблюдать это явление можно даже в городах с интенсивным ночным освещением.

Планеты выстраиваются в ночном небе таким образом только раз в несколько лет. Следующая встреча ждёт нас в октябре 2015 года. В таких случаях планеты встают в линию или образуют - как 25 мая 2013 - плотный треугольник. В этом году картина особенно зрелищная, так как  участниками стали две самых ярких планеты Солнечной системы: Венера, известная благодаря своему сиянию как вечерняя и утренняя звезда, и Юпитер, самая большая планета Солнечной системы. К ним присоединился Меркурий - планета, ближайшая к нашему светилу.

Треугольник планет на западном горизонте

Начиная с 23 мая, эти три планеты появляются после захода солнца прямо над западным горизонтом приблизительно через 30-60 минут. Они образуют в течение 3-х дней компактный треугольник, находясь друг от друга на расстоянии меньше, чем два градуса. Две ярких планеты, Венера и Юпитер, видны чуть ниже более бледного Меркурия. Все три можно наблюдать в бинокль.

Положение планет на 26 мая Фото: © NASA

"Это прекрасная возможность увидеть эти три планеты вместе", сказал Алан Мак-Роберт (Alan MacRobert) из журнала Sky & Telescope. "Если считать Землю, то мы сразу охватываем взглядом половину Солнечной системы". Лучше всего смотреть после захода солнца через 30-45 минут. В сумерках, постепенно переходящих в ночь, три планеты проявляются все ярче и ярче.

От треугольника планет к ярко светящейся паре

Только 27 мая этот треугольник начинает распадаться. Юпитер медленно перемещается к горизонту и, тем самым, еще больше приближается к Венере. 28 мая оба будут стоять только в одном градусе друг от друга, образуя сияющую пару. Меркурий в это время поднимется немного выше и достигнет 7 июня своей высшей точки. Затем он начнет снова опускаться и к концу июня исчезнет из нашего поля зрения.

Положение планет на 31 мая

Конечно, этот небесный спектакль трёх планет можно наблюдать только с Земли. На самом деле, между орбитами Меркурия, Венеры и Юпитера миллионы километров. В эти дни Меркурий удалён от нас приблизительно на 168 млн км. Венера - хотя её орбита ближе к нам - на 240 млн км, а газовый гигант Юпитер - больше, чем на 900 млн км.

Когда встречаются Венера и Сатурн?

Белое пятно в середине кольца Сатурна не погрешность съёмки - это Венера. "Кассини" сфотографировал одновременно далекую планету и близкую. Перед вами одна из многих замечательных фотографий, отправленных зондом на Землю.

С 2004 года орбитальный космический зонд "Кассини" вращается вокруг Сатурна. С тех пор им передано на Землю множество данных и фото. Один из этих снимков, который показывает часть планеты и её концентрические образования изо льда и пыли, окутанные мягким солнечным светом и напоминающие нам сияющие золотом обручальные кольца, кажется, на первый взгляд, обычным. Однако белое пятно между кольцами Сатурна – это не спутник и не грязь на фото: В ноябре "Кассини" удалось сделать снимок Венеры, который был недавно опубликован.

Как могли встретиться Венера и Сатурн?

Отражающие облака

Густые облака двуокиси серы окружают Венеру, на поверхности которой преобладает температура до 500 градусов по Цельсию, то есть там жарче, чем на Меркурии. Облака в атмосфере Венеры настолько сильно отражают солнечный свет, что эта планета ярко сияет и поэтому её может «увидеть» даже далекий космический аппарат. Если Венера движется на расстоянии около 108 млн. км от Солнца, то орбита Сатурна проходит приблизительно в 1,43 млрд. км от нашей центральной звезды.

Венера выглядит на фото маленьким белым пятном. Снимок был сделан космическим зондом "Кассини", вращающимся вокруг Сатурна с 2004 года

 

На самом деле, Венера достаточно изучена с помощью другого зонда - "Венера-Экспресс", принадлежащего Европейскому космическому агентству ESA, который недавно представил свежую информацию о гигантском хвосте плазмы, которые формирует эта планета.

Задачи зонда Кассини

Научная деятельность "Кассини" направлена большей частью на анализ атмосферы спутников Сатурна, таких как Титан и Рея. При этом зонд постоянно облетает их на предельно малых высотах с целью получения самой подробной информации и детальных фотографий. В планы работы Cassini, который был отправлен в длительный полет ещё в 1997 году, входит также получение записей погодных явлений на Сатурне.

И то, что "Кассини" способен к тому же наблюдать далекую Венеру, показывает новый снимок, представленный НАСА и ЕКА.

И на этом снимке, сделанном "Кассини" в начале 2013 года, Венера видна "возле" Сатурна

На спутнике Юпитера Европе возможна жизнь

Рисунок: NASA/JPL-Caltech

Американские астрономы нашли доказательство того, что соленая вода из скрытого под толстым слоем льда огромного океана на спутнике Юпитера Европе попадает на его поверхность, что приводит к постоянному обмену между океаном и поверхностью. Тем самым увеличивается вероятность того, что в 100-километровых глубинах океана могла возникнуть жизнь.

По сообщению Майка Брауна (Mike Brown)- Калифорнийский технологический институт (Caltech) - и Кевина Хенда (Kevin Hand) из Jet Propulsion Laboratory НАСА в Astronomical Journal, данные их наблюдений спутников Юпитера с помощью спектрометра WM Keck II Observatory подтверждают, что происходит химический обмен между океаном и поверхностью Европы. Это свидетельствует о том, что океан является еще более богатой химической средой. Кроме того, открытие показывает, что изучение ледяной поверхности с помощью наземных телескопов может дать много информации о самом океане.

Используя новую адаптивную оптику и OSIRIS 10-метрового телескопа, учёные получают больше измерений, чем с бывшего зонда Юпитера «Галилео» (1989-2003).

«Так что теперь мы располагаем доказательствами того, что океан на Европе не является изолированными водами, а состоит в обмене с поверхностью», - поясняет Браун. «Это также означает, что энергия попадает в океан, что важно для ответа на вопрос, могла ли в этом океане возникнуть жизнь. К тому же, это значит, что многие сведения об океане, можно получить из анализа его ледяной поверхности. Мы должны лишь кое-что с него соскрести (и исследовать)». Поверхность льда на Европе откроет нам, таким образом, окно в мир океана, имеющий условия возникновения жизни, добавляет Хенд.

Обмен химическими веществами соленого океана спутника Юпитера Европы с его поверхностью Рисунок: NASA/JPL-Caltech

С помощью спектрографического анализа компонентов поверхности Европы Браун и Хенд смогли обнаружить присутствие эпсомита - соли сульфата магния. «Этот магний не должен присутствовать на поверхности, если только он не поступает из океана», - объясняет Браун. «Его наличие означает, что вода из океана попадает на поверхность, а вещества с поверхности - в океан».

Основываясь на текущем исследовании, ученые предположили, что океан богат либо сульфатами, либо хлором. По обнаруженному сульфату магния, Браун и Хенд исключают большие количества сульфатов в океане и предполагают, что в нем присутствует хлор (хлориды натрия и калия), а потому он может походить на соленые океаны Земли.

Исходя из этого, Хенд и Браун видят в спутнике Юпитера главную цель поиска планет, на которых возможна жизнь, в Солнечной системе. «Если мы на Земле что-то постигли, так это то, что там, где присутствует вода, есть также жизнь. А так как наш собственный океан довольно соленый, то и соленый океан на Европе мог бы быть прекрасным местом для жизни».

Астрономы впервые наблюдали плазменный хвост Венеры

Фото: ESA/Wei

Ионосфера, то есть оболочка из электронов и ионов, окружающая Венеру на высоте от 150 до 300 километров, в исключительных случаях на стороне, обращенной к Солнцу, простирается в космос в виде «хвоста». Эта редкая деформация возникает, когда солнечного ветра - поток заряженных частиц от Солнца - почти нет. Именно это явление впервые наблюдали и изучали астрономы с помощью космического зонда ЕКА Venus Express. Результаты исследования могут объяснить, способны ли солнечные частицы переходить от одной планеты к другой, например, от Венеры к её соседке Земле.

Чрезвычайно редкое явление

3 и 4 августа 2010 после нескольких сильных выбросов частиц солнечный ветер (непрерывный поток электронов и протонов от Солнца) затих примерно через 18 часов. В этой фазе лишь 0,2 частицы на кубический сантиметр достигали Венеры (обычно - больше в 25-50 раз). Периоды с таким слабым солнечным ветром бывают весьма редко.

"Событие, произошедшее в августе 2010 года, было первым с момента запуска семь лет назад космического зонда Venus Express", - поясняет Доктор Маркус Френц (Markus Fränz) - Институт Макса Планка, занимающийся исследованиями Солнечной системы (MPS). Благодаря сильно вытянутой эллиптической орбите зонда вокруг планеты исследователям представился случай изучить, какие процессы вызывает в атмосфере Венеры слабый солнечный ветер.

Ионосфера Земли

Планета Венера окружена так же, как и Земля, так называемой ионосферой - оболочкой из электронов и ионов, то есть плазмой. Это происходит, когда чрезвычайно короткие волны ультрафиолетового света и рентгеновских лучей Солнца попадают на дневной стороне планеты на внешние слои атмосферы. На Земле сильное магнитное поле удерживает эти частицы, поэтому они вращаются в унисон с планетой и её магнитным полем вокруг оси Земли и достигают таким образом её ночной стороны. Так создается оболочка из заряженных частиц, которые полностью окружают Землю.

Ионосфера планеты Венера

"На Венере, это происходит совершенно по-другому", - объясняет доктор Юн Вэй (Yong Wei) из MPS, ведущий автор нового исследования, опубликованного в журнале "Планетарная и космическая наука". «У нашей сестры-планеты не только отсутствует собственное магнитное поле. Её вращение вокруг своей оси происходит тоже гораздо медленнее", - добавляет он. На один оборот Венере требуется чуть более 224 земных суток.

Тем не менее, ионосферу можно наблюдать и на ночной стороне Венеры. "Измерения предыдущих зондов показали, что электроны и ионы (в случае Венеры, главным образом, ионы кислорода) устремляются с дневной стороны на ночную", - утверждает Френц. Происходит это движение благодаря высокому давлению плазмы на дневной стороне. Примерно так же, как высвобождающийся из бутылки сжатый газ, плазма перетекает из области высокого давления в область низкого давления.

При нормальных условиях ионосфера окружает Венеру на высоте 150-300 км над уровнем моря (слева). Там её держат индуцированные магнитные поля (отмечены желтыми линиями). При очень слабом солнечном ветре ионосфера может быть вытянутой (справа). На ночной стороне, в результате этого, возникает своего рода плазменный хвост Иллюстрация: ESA/Wei

С помощью магнитометра MAG и прибора ASPERA-4 (анализатор космической плазмы и заряженных атомов) на борту европейского зонда Venus Express, ученые теперь смогли получить более полную картину этих процессов.

Выводы учёных

1. В отсутствие солнечного ветра, ионосфера Венеры не намагничивается, так как, при нормальных условиях, эти индуцированные магнитные поля держат заряженные частицы в ионосфере вблизи планеты.
2. При слабом солнечном ветре, однако, ионосфера может вытянуться в переходную область между дневной и ночной стороной. "Заряженные частицы могут более легко и, следовательно, в большем количестве, достигать ночной стороны", - поясняет Френц.
3. Вокруг Венеры формируется своего рода воздушный шар из плазмы, который устремлён в пространство в виде хвоста, и вся ионосфера приобретает каплевидную форму.
4. Хвост плазмы распространяется в космос примерно на 15 000 километров. "Но он может быть и гораздо больше, возможно, даже простираться на миллионы километров", - говорит Вэй. Траектория полета зонда во время измерения не проходила непосредственно позади Венеры, так что этот вопрос окончательно не решён.
5. Остается неясным, может ли ионосфера Венеры достигать Земли. В 1996 году исследователи MPS заметили плазму Венеры вблизи Земли, изучая данные космического зонда SOHO, который вращается синхронно с Землей вокруг Солнца. "Может быть, фазы чрезвычайно слабого солнечного ветра позволяют планетарным частицам мигрировать от ближайших к Солнцу планет намного дальше", - предположил Вэй, пишет mps.mpg.de. 

На протопланете Веста обнаружен углерод

Южное полушарие Весты Фото: NASA

Мощные удары астероидов, возможно, доставили на протопланету Веста материю, богатую углеродом. Этот вывод вытекает из недавнего исследования вещества темных пятен её поверхности, проведённого немецко-американской командой ученых. Подобные атаки в период существования ранней Солнечной системы могли снабдить углеродом и её внутренние планеты, такие как Земля, обеспечив их, таким образом, основным строительным материалом органических соединений.

В прошлом году немецкая "Framing Camera", установленная на космическом зонде НАСА "Рассвет" (Dawn), показала два огромных кратера на южной стороне этого небесного тела. Но гигантские удары не только изменили форму второго по величине из известных астероидов (Веста считается протопланетой), но и его минералогический состав.

В атмосфере Венеры астрономы обнаружили холодный слой

Зонд "Венера-Экспресс"

Данные европейского зонда "Венера-Экспресс" показывают удивительно холодную область верхних слоёв атмосферы Венеры. Там может быть даже настолько холодно, что имеющийся там диоксид углерода замерзает и пребывает в виде льда или снега. Это открытие особенно поразительно, так как Венера с ее плотной атмосферой, состоящей из углекислого газа, считается "злым близнецом" Земли, напоминающим очень горячую духовку.

Новые данные основаны на пятилетних наблюдениях зонда и показывают слой, имеющий на высоте 125 км над поверхностью температуру около -175 градусов Цельсия. Таким образом, этот слой атмосферы холоднее, чем любая часть земной атмосферы, хотя Венера намного ближе к Солнцу, чем наша родная планета.

"Спитцер" открыл экзопланету размером меньше Земли

UCF-1.01 Иллюстрация: Reuters/ NASA/ JPL-Caltech

C помощью космического телескопа "Спитцер" астрономы обнаружили экзопланету, величина которой равна лишь двум третьим Земли.

Находится она, по меркам космоса, прямо "за углом" - нас отделяет от маленькой планеты UCF-1.01 всего 33 световых года. Это ближайшая к нашей Солнечной системе экзопланета, размеры которой меньше, чем у Земли.

До сих пор было найдено лишь несколько таких экзопланет. Это первый успех в поиске планет величиной с Землю вне пределов Солнечной системы, который осуществлён путём наблюдения её транзита, то есть прохождения планеты между её центральной звездой и Землей. Судя по результату, телескопу "Спитцер", возможно, будет принадлежать важная роль в поиске экзопланет земного типа.

Солнечная система. Новые представления о гелиосфере

Фото: nasa/goddard/walt feimer

Фотографии различных телескопов показали, что от звезд на их пути в Пространстве исходит ударная волна. У Солнечной системы есть только достаточно слабая головная волна.

Международная команда исследователей обнаружила, что наша Солнечная система более неторопливо проходит через газ Млечного Пути, чем считалось ранее. На своем пути сквозь межзвездную среду она не производит ударную волну, как сверхзвуковой самолет. Относительная скорость частиц солнечного ветра, как и космических частиц, меньше, чем было принятоо считать, пишут учёные из группы Дэвида МакКомэса (David McComas).