Земля повлияла на геологию поверхности Луны

Видимая сторона Луны

Как сообщает Nature Geoscience, гравитация Земли повлияла на "новорожденную" Луну, "стянув" самые плотные, тяжёлые и сложные по химическому составу породы на видимую сторону своего спутника, а более легкие и примитивные оставив на его другой половине, поверхность которой изобилует кратерами и холмами.

На видимой стороне ночного светила, в основном, равнинные пейзажи. Из последних гравитометрических исследований следует вывод, что эта половина, к тому же, намного тяжелее обратной. Астрофизики обосновывают это тем, что лава на "новорожденной" Луне, испытывая воздействие гравитации Земли, охлаждалась и застывала неравномерно. Возможно, на разницу в геологическом строении поверхности нашего спутника повлияли и усиленные "бомбардировки" её обратной стороны.

Таинственная Тёмная материя внутри нас?

Темная материя представляет собой невидимую субстанцию, которой наполнено 5/6 всего Пространства. Исследователи полагают, что её частицы, оказывая влияние на гравитацию, слабо взаимодействуют со встречающимися атомами.

Пока существование её не доказано, и характеристики не описаны, так как, по мнению исследователей, эта материя-призрак не осязаема. Только эксперты, изучающие гравитацию, обсуждают всё связанное с нею.

У нашего Солнца есть близнец

Близнец Солнца - HP 56948

Характеристику солнечному близнецу составили бразильские ученые, объединив данные, переданнные рядом телескопов: VLT, Keck и некоторых других. Астрономы задались вопросом: а как у близнеца с планетами?

У большинства известных нам звездных систем планеты представляют собой "горячие Юпитеры". Эти газовые гиганты вращаются на очень близком расстоянии от своих звезд. Есть ли в таких системах планеты, подобные нашей, сказать пока сложно.

У HP 56948 тоже есть горячий Юпитер - крупная планета, расположенная приблизительно на том же расстоянии от близнеца Солнца, что и Меркурий от нашего светила. Однако, возможно, эта планета тут не единственная, и найдутся другие, чьи орбиты проходят дальше от звезды, а поверхность окажется каменистой.

Таинственное пепельное свечение Венеры

В мае вам удастся лучшее всего увидеть слабое пепельное свечение нашей ближайшей соседки по Солнечной системе - Венеры. Тайна этого явления издавна интересует человечество.

Пепельный свет, появляющийся порой на темной стороне планеты в время её серповидной фазы, напоминает свет Луны, однако, он не столь ярок. Видят его преимущественно во время восхода Венеры, хотя не известно, чем вызвано это свечение.

Спиральная галактика из созвездия Гончего Пса

Для большинства известных нам спиральных галактик характерна перемычка - "бар", которую составляют яркие звезды. Бар, "беря начало" в галактическом центре, проходит по середине галактики, спиральные ветви которой берут начало в конце перемычек, а у обыкновенных спиральных галактик они устремляются из самого ядра. 

Наш Млечный Путь астрономы тоже относят к спиральным галактикам, имеющим перемычку. Эта гипотеза выдвигалась на основе данных, полученных с ряда радиотелескопов, но подтвердил её космический телескоп Спитцер благодаря инфракрасным съёмкам.

Красный гигант, извергающий пыль

WISE J180956.27-330500,2 Фото: NASA

На снимках инфракрасного телескопа WISE (NASA) была обнаружена стареющая звезда, готовая вот-вот выбросить в пространство большое количество пыли. Находка предоставляет астрономам редкую возможность изучить процесс, путем которого звезды солнечного типа обогащают галактику основным строительным материалом для новых звезд, планет и даже жизни.

Звезда с несколько громоздким каталожный номер WISE J180956.27-330500,2 была обнаружена астрономами НАСА в 2010 году при обзоре всего неба в инфракрасном диапазоне, так как она особенно ярко сияла. По сравнению с фотографей более чем 20-летней давности, яркость в инфракрасном свете увеличились примерно в 100 раз.

Какое скопление галактик от нас дальше всего?

На гавайском вулкане Мауна-Кеа (США) высотой 4 200 м установлен телескоп. С его помощью и сделано открытие нового скопления галактик. Команде японских учёных удалось его обнаружить дальше всего от Земли (свыше 12,7 млрд световых лет), дальше самого удалённого известного нам скопления на целых 70 млн световых лет.

Астрономы предположили: формирование обнаруженного скопления, по приблизительным подсчётам, завершилось через миллиард лет - срок для Вселенной незначительный - после Большого Взрыва. Из этого следует: скопления галактик появились достаточно скоро после рождения Вселенной, где-то, видимо, 13,7 млрд лет назад. Открытие это поможет изучать эволюцию галактик, полагают учёные.

Как выглядит поверхность Марса

Фото: NASA/JPL/Университет Аризоны

Некоторые верят, что поверхность Марса представляет собой портрет человека. Это, безусловно, не так, хотя структуры, обнаруженные на красной планете учеными НАСА, на самом деле, выглядят на расстоянии, как геоглифы - нанесённые кем-то фигурные узоры. Однако их создала природа.

Такие структуры учёными были обнаружены лишь на нашей планете. Сейчас их заметили на Марсе: симметричные спирали застывшего потока лавы. Эндрю Райан (Andrew Ryan) и Филипп Кристенсен (Philip Christensen) (Университет шт. Аризона) обнаружили на фотографии, сделанной Mars Reconnaissance Orbiter, узор, похожий на завитки улиток (Science , том 336, стр. 449, 2012). Подобные, но значительно меньшие по размерам структуры есть на Земле: на Гавайях и на морском дне у Галапагосских островов.

Хиллари Клинтон хотела когда-то полететь в космос

Может быть Хиллари полетит в космос

"Последний шанс" для политиков, которые "хотели когда-то стать астронавтами"

Будучи государственным секретарём США, Хиллари Клинтон посетила на земле все регионы, а сейчас 64-летняя женщина-политик хотела бы побывать в космосе. В четверг Клинтон принимала в Вашингтоне британского миллиардера Ричарда Брэнсона (Richard Branson), чья компания Virgin Galactic предлагает частные полеты в космос. "Я взволнована его присутствием здесь, так как много лет назад хотела стать астронавткой", - сообщила госсекретарь под смех аудитории. "Я думаю, он мог бы стать моим последним шансом, чтобы осуществить эту мечту", - добавила она.

В октябре Брэнсоном был открыт в пустыне штата Нью-Мексико космопорт Америка, первый коммерческий космодром в мире. Первые туристы, вероятно, отправятся в полёт осенью. Билеты стоят около € 151 000. Брэнсон, которого Клинтон пригласила на форум содействия экономике США, пошутил, что Республиканская партия, вероятно, заплатит, чтобы отправить демократку на Луну.

Земные организмы могут развиваться на Марсе

Как подтвердил эксперимент учёных Германского аэрокосмического центра (DLR), у живых существ есть шанс выжить на Марсе в трещинах скал, даже пробыв там в течение длительного периода.

В камере моделирования Марса ученые имитировали на поверхности планеты состав атмосферы, почвы, температуру и солнечное излучение. Лишайники справились в камере с условиями Марса за 34 дня.

Экспериментаторы из Института планетных исследований ГАЦ (DLR) показали в эксперименте, что лишайники, которые живут в экстремальных местах в Альпах и в Антарктике, могут также адаптироваться к климату на Марсе и выжить там. С одной стороны, это означает, что на Марсе могла бы существовать внеземная жизнь. С другой - подтверждает риск загрязнения поверхности Марса  организмами с Земли во время будущих контактов.

Солнечные бури препятствуют путешествиям на Марс

Марс является одной из главных целей следующего пилотируемого космического полета. Солнечные бури до сих пор представляют собой основное препятствие для такого межпланетного путешествия. 

Корональные выбросы массы стали бы для космонавтов фатальными. Чтобы этого не произошло, о бурях в космическом пространстве должна предупреждать система прогнозирования.

На Земле солнечные бури могут мешать работе спутников, мобильной связи и электросетей. Люди, животные и растения благодаря геомагнитному полю в значительной степени защищены от их влияния.

НЛО возле поверхности Солнца

Спутнику SOHO повезло вблизи нашего светила снять необычный летающий объект. Если увеличить изображение, то на фото можно увидеть совершенно фантастичекую картину: в районе Солнца появляется... космический корабль, напоминающий своим видом НЛО из голливудских фильмов.

Экспертам не удаётся определить странный объект: он не соответствует ни одному из известных тел, которые молут пребывать вблизи Солнца. Учёные не знают, как "корабль" противостоит высокой температуре и солнечным вспышкам.

Галактика с раздвоением личности

Галактика Сомбреро - это один из наших самых внушительных космических соседей. Новые наблюдения космического телескопа NASA Спитцер (Spitzer) уже показали, что галактика имеет как признаки эллиптической гигантской, так и характерные черты спиральной галактик. Это может объяснить некоторые особенности галактики Сомбреро, бывшие до сих пор загадкой.

"Галактика Сомбреро гораздо сложнее, чем мы думали раньше", - говорит Димитрий Гадотти (Dimitri Gadotti) из Европейской южной обсерватории в Чили, автор статьи о новом исследовании, вышедшей в настоящее время в ежемесячном журнале Королевского астрономического общества. "Единственный способ понять всё, что мы знаем об этой галактике, это представить её в виде двух галактик, одна внутри другой".

Что придаёт Вселенной несимметричность

С помощью математической модели учеными было продемонстрировано, каким образом физические законы, создающие в пространстве симметрию, способны порождать преобладающие в космосе несимметричные объекты.

Исследователи смогли сделать анализ двумерных узоров, составленных виртуальными точками, зная расположение которых, можно определить способ их взаимодействия при возникновении узора, за которым проводится наблюдение.

Звездное скопление, которое часто не замечают

Сегодня Европейской южной обсерваторией опубликован новый снимок звездного скопления NGC в 6604, сделанный с помощью широкоугольной камеры телескопа в Ла-Силла. Это звездное скопление часто не замечают, хотя оно располагается очень близоко к знаменитой туманности Орла.

NGC в 6604 является частью более крупного звёздного скопления, известного под именем Змея OB (Serpens OB). Оно содержит около 100 ярких сине-белые звезд и является областью с самой высокой звездной концентрацией. Вокруг скопления можно обнаружить также связанную с ним туманность Sh2-54 - область со светящимися облаками из газообразного водорода - и различные пылевые облака.

Удивительные следы в кольце F Сатурна

Следы в кольце F Сатурна

"Я думаю, что кольцо F - самое странное кольцо Сатурна, а недавние снимки Cassini показывают нам, что оно даже еще динамичнее чем мы до сих пор полагали", - считает Карл Мюррей (Carl Murray), член команды Кассини по обработке изображений, который работает в Лондонском Университете Королевы Марии.

"Открытия показывают, что область кольца F выглядит, как турбулентный зоопарк объектов, величина которых колеблется от полукилометра до размеров спутников, таких как Прометей, имеющий в диаметре около ста километров. Это впечатляющее шоу".

Ночь четырёх пар "близнецов"

Сегодня на небе загораются четыре двойных небесных тела. Некоторые из них на первый взгляд кажутся очень похожими, но на самом деле все они абсолютно разные.

Во-первых, тончайший лунный серп и наша соседка, планета Венера, образуют пару с самым большим расстоянием. Они появляются в западной части неба вскоре после захода Солнца и после двадцати трех часов медленно опускаются за горизонт.

Вторыми на небе появляются Кастор и Поллукс, две главные звезды созвездия Близнецы. Они по-прежнему стоят еще довольно высоко на западе. Обе звезды одинаково яркие и светятся почти на одной высоте.

Старт первого частного космического корабля через неделю

Фото: NASA / Cory Huston

Космическая компания SpaceX собирается провести дополнительные тесты

Собственно говоря, космическая компания SpaceX, наметила запуск своего первого частного космического корабля, названного "Дракон" (Dragon), к МКС на следующий понедельник. Однако сейчас компания отложила старт.

Как объявила SpaceX, запуск, вероятно, состоится через неделю. Сначала должны быть выполнены дополнительные тесты. Космический корабль, бывший прежде беспилотным, должен стартовать с мыса Канаверал на МКС при помощи ракеты «Сокол» (Falcon).

Светящийся огненный шар над Сьерра-Невадой

Фото: Лизы Уоррен

Блестящий огненный шар и громкие звуки взрывов в небе над Сьерра-Невадой поразили, по сообщениям СМИ, многих людей на западе США. Наверное, это был метеор, который ранним воскресным утром (по местному времени) взорвался над землёй, заявила "Лос-Анджелес таймс" метеоролог Национальной службы погоды.

По словам свидетелей, сверкающий многими цветами огненный шар можно было видеть между Виннемакка (Winnemucca) в северной части штата Невада, Лас-Вегасом на юге и побережьем Калифорнии на западе. Взрыв было хорошо слышно, даже дома качались, однако, как сообщили из  Геологической службы США, землетрясения тогда в этой местности не было.

Водоросли должны стать пригодными для космоса

В рамках проекта, начатого в этом месяце, немецкие учёные хотят создать водоросли, пригодные для длительного пребывания в космосе. Они могли бы стать важным компонентом снабжения кислородом будущих систем жизнеобеспечения космических кораблей и астронавтов или служить пищевыми добавками, богатыми витаминами.

Немецкий центр авиации и космических полетов поручил исследователям Рурского университета Бохума (RUB), институту Бремена и Технологическому институту Карлсруэ, установить одноклеточные зеленые водоросли в качестве составной части так называемой модульной системы жизнеобеспечения.

Так выглядит туманность Яйцо из созвездия Лебедь

Фото телескопа Хаббл

Снимок, на котором мы видим туманность Яйцо, расположенную в созвездии Лебедя и имеющую каталожные номера CRL 2688, RAFGL 2688, сделан телескопом Хаббл. Она удалена от Солнечной системы на расстояние около трёх тысяч световых лет. Пропланетарная туманность Яйцо возникла под конец существования звезды, сбросившей внешнюю оболочку.

Туманность эта очень интересует астрономов, так как она находится сейчас в переходной стадии превращения звезды в планетарную туманность. Процесс продолжается всего несколько тысяч лет, что для астрономических явлений является весьма коротким сроком. В этот период газ, окружающий звезду, нагреваясь, частично отражает её свет.

«Марсолет» будет защищён магнитным полем

Полёт на "Марсолёте"

Перед российскими учёными стоит задача защиты пилотируемого космического корабля, для полётов на Марс. Они должны создать для этого новейшие технологии. Идея состоит в использовании с этой целью искусственного магнитного поля.

Основная проблема таких полетов, которую необходимо устранить, - опасность космической радиации. Это вестьма ограничивает возможности ученых. С помощью магнитного поля, искусственно созданного на корабле, люди в «марсолете» были бы защищены от радиационного воздействия.

Миллиардеры хотят использовать астероиды

"

NASA провело исследования возможности использованию астероидов. Однако фирма "Планетарные Ресурсы"  (Planetary Resources) в настоящее время хочет пойти еще дальше и где-то с 2025 года фактически начать автоматизированную добычу сырья. Компания уже приобрела мощную поддержку в лице таких знаменитых сторонников, как шеф Google Ларри Пейдж и голливудский режиссер Джеймс Кэмерон.

У молодой, ранее малоизвестной американской компании амбициозные планы в космосе: фирма "Планетарные Ресурсы" хочет создать, по её утверждениям, новую отрасль на стыке космических исследований и добычи сырья. Для воплощения этой идеи были привлечены в качестве финансиста и консультанта шеф Google Ларри Пейдж (Larry Page) и голливудский режиссер Джеймс Кэмерон (James Cameron).

Далекое родство

Фото: JPL/NASA

Метановое озеро Онтарио (Ontario Lacus) на спутнике Сатурна Титане похоже на солончак в Африке: его контуры напоминают грубый отпечаток ноги, такой же, как Этоша-Пан, высохшее солевое озеро на севере Намибии.

Сходство двух озер простирается далеко за рамки внешней формы, сообщают в журнале Икарус (Icarus) учёные из команды Томаса Корнета (Thomas Cornet). Наполненное углеводородами озеро на Титане находится в очень мелком бассейне, частично высушено и покрыто слоем твердых частиц, который остается после испарения метана и этана.

Онтарио - самое большое озеро в южном полушарии Титана - было названо в честь озера Онтарио в Северной Америке, потому что оба они имеют примерно одинаковые размеры. Однако у них мало общего. Главное отличие: Онтарио на Титане заполнено не водой, а углеводородами (метаном, этаном и пропаном). Там происходит циркуляция этих веществ, которая сильно напоминает круговорот воды на Земле. Корнет и его коллеги проанализировали снимки и результаты измерения Онтарио, сделанные космическим аппаратом Кассини с помощью различных инструментов.

Человечество не готово к жестоким солнечным бурям

Фото: nasa/sdo/aia/ap/dapd

Опубликованный НАСА снимок показывает солнечную вспышку, произошедшую 16 апреля. К счастью, она была направлена не к Земле. Британский исследователь космической погоды Майк Хапгуд (Mike Hapgood) настоятельно рекомендует улучшить подготовку человечества к экстремальным космическим явлениям. 

По его мнению, мы совершенно не готовы к солнечным бурям: высокотехнологичное общество становится все более уязвимыми для таких происшествий, пишет Хэпгуд (лаборатория Rutherford Appleton) в комментарии для британского журнала "Nature".

Электроснабжение, воздушное сообщение, коммуникации и даже финансовый сектор зависят от спутников GPS и других уязвимых технических объектов. Так в 1989 году солнечная буря парализовала на несколько часов электроснабжение миллионов канадцев и прервала контакт примерно с 1 600 спутниками.

Телескопу Хаббл исполняется 22 года

Фото телескопа Хаббл

На протяжении более двух десятилетий космический телескоп Хаббл поставляет сенсационные фотографии из космоса. Его 22-ой день рождения НАСА и Европейская организация по изучению и освоению космического пространства (ESA) празднуют особым образом - видеозаписью Большого Магелланова Облака, спутниковой галактики Млечного Пути, в регионе "30 Doradus" (30 Золотой Рыбы).

С 25 апреля 1990 года орбитальный космический телескоп Хаббл облетает Землю около 15 раз в сутки. К важнейшим задачам оснащённого несколькими камерами и различными инструментами аппарата относятся:

• открытие и детальное исследование дальних Галактик;
• расширение Вселенной;
• обнаружение Черных дыр.

Периодически НАСА публикует сенсационные снимки. Некоторые из них применялись в качестве заднего плана в научно-фантастическом сериале "Звезда Трек" (Star Trek). Google использует фотографии, сделанные Хабблом, как основу для своего приложения "Google Sky".

Собственно, космический телескоп должен был закончить работу ещё в 2008 году, но демонтаж постоянно откладывался. Таким образом, НАСА отмечает 22-й день рождения Хаббла демонстрацией видеозаписи "30 Doradus". Мозаичное изображение состоит из отдельных снимков нескольких камер. Запись была сделана в октябре 2011 года двумя камерами Хаббла. с обеих было взято по 15 изображений, которые затем были объединены в один видеоролик. Краски соответствуют цветам горячих газов: красный - кислороду, синий - водороду.

Удалённая от Земли на расстояние около 170 000 световых лет эмиссионная туманность является крупнейшим известным нам местом рождения звезд и производит в течение миллионов лет новые небесные тела. Видео показывает несколько звездных скоплений в возрасте от 2 до 25 миллионов лет. В центре находится звездная группа NGC 2070 (ей максимум 3 миллиона лет), включающая примерно 500 000 небесных объектов.

Часовой фильм: Красоту Вселенной показал нам телескоп Habbl можно посмотреть в нашем кинозале.

Загадочное гамма-излучение

Фото: nsf / j. yang

Земля подвергается постоянной бомбардировке энергетическими частицами из космоса. Но где они набирают скорость, становясь намного энергичнее, чем частицы в самых мощных земных ускорителях? Последние наблюдения с помощью нейтринного телескопа в Антарктике показали, что виновником этого являются не гамма-всплески.

Космическое излучение, из которого постоянно исходит град энергетических частиц, обнаружено 100 лет назад австрийским физиком Виктором Ф. Гессом (Victor F. Hess). Он утверждал после измерений, сделанных во время полета на воздушном шаре, что на высоте возрастает не только электропроводность атмосферы, но и так называемое гамма-излучение. То, что Гесс называл космическими лучами, ныне известно как космическое излучение.

В древности газовые планеты были больше современных

Газовый гигант

По мнению Сары Додсон-Робинсон, астронома Техасского университета, величина газовых  планет, вращающихся в поле самых древних звезд, превосходила  размеры современных гигантов.

Исследовательницей была проанализирована металличность звезд, количество тяжелых элементов в составе планет и выявлена зависимость между ними. Исходя из собранных телескопом «Кеплер» данных, Додсон-Робинсон определила, что низкая металличность состава газовых планет способствует наличию у них меньшего количества тяжелых элементов. Поэтому размеры водородно-гелиевых гигантов больше, чем планет с большей металличностью, расположеных возле звезд. Считается, что шанс обнаружить планету снижается при её низкой металличности.

Наиболее древние экзопланеты, были обнаружены у звезды, имеющей возраст примерно 30 млрд. лет.

В окрестностях Солнца нет никакой Темной материи

Фото: ESO / L. Calçada

Астрономы провели самое точное на сегодняшний день исследование движения звезд в окрестностях Солнца. Как ни удивительно, но они не обнаружили никаких признаков Темной матери, которая, собственно, должна была составлять большую часть массы нашей родной Галактики. Это явно противоречит общепринятой модели.

Темная материя до сих пор представляет собой загадочную субстанцию, которая составляет, по мнению большинства астрономов, около 80 процентов содержания материи во Вселенной. Ученые первоначально сделали заключение об её существовании на основе вращения галактик, которое можно объяснить только наличием гораздо большей, но невидимой массы. Однако астрономы не знают до сих пор, что же собой представляет Темная материя, хотя ей отводится  важная роль в самых популярных теориях о происхождении и эволюции галактик. Некоторые ученые по-прежнему сомневаются в её существовании.

Станет ли галактика Млечный Путь прямоугольной

Каких только форм не имеют галактики! Однако учёные систематизировали их, подразделив на три разных вида. Большинство представляет собой плоские диски, порой со спиральными рукавами, часть похожа на эллипсы, а те, чьи разнообразные формы невозможно отнести к первым двум типам, объединены в третью группу галактик. И вот сенсация! Открыта карликовая прямоугольная галактика, которой присвоено имя LEDA 074886.

Астрономы с помощью телескопа Subaru, расположенного на Гавайях, обнаружили скопление звезд странной формы. Изучая гигантскую галактику NGC 1407 в созвездии Эридана, учёные обнаружили необычную галактику на самом краю своих снимков. По их мнению, дальнейшие исследования прямоугольной галактики предоставят ценную информацию о будущем нашего Млечного Пути.

Случайное открытие вызвало удивление исследователей: "Это одно из тех явлений, которое вызывает улыбку, потому что его не должно быть - или, скорее, потому что вы не ожидаете, что оно существует".
Руководитель группы профессор Алистер Грэхэм (Alister Graham), австралийский технологический университет Суинберна

Международная команда, в том числе ученые из Германии, Финляндии, Австралии и Швейцарии, представляет свою находку, внесённую в каталог под именем LEDA 074 886, в будущем номере журнала The Astrophysical Journal. Со стороны она выглядит, как цилиндр.

Форма галактики напоминает алмаз драгоценной огранки, считают исследователи. Может быть, она является взорвавшимся диском, который со стороны выглядит, как цилиндр и поэтому кажется нам прямоугольной. Возможно эта галактика была сформирована в результате столкновения двух спиральных галактик, такой вывод был сделан профессором Дунканом Форбсом (Duncan Forbes), соавтором данной работы. В тот период, когда уже существовавшие звезды прагалактики были разбросаны по большим орбитам и образовали форму огранённого бриллианта, газ опустился в центральную часть, где он конденсировался, сформировав новые звезды и диск, которые наблюдали астрономы.

Галактика LEDA 074886, масса которой составляет всего десяток миллиардов масс Солнца, не одинока: она принадлежит к группе, состоящей из 250 звёздных скоплений созвездия Эридан, и находится от нас в 21 мегапарсеке. По словам исследователей, благодаря этому открытию, была получена ценная информация для моделирования галактик, которая может иметь важное значение для изучения Млечного Пути.

Если бы наша галактика примерно через три миллиарда лет столкнулась с соседней галактикой Андромеды, то от слияния этих двух туманностей и могла бы появиться прямоугольная галактика, предполагают астрономы.

"Кеплер" продолжит поиск планет, похожих на Землю, до сентября 2016 года

Космический зонд "Кеплер" подтвердил наличие 61 экзопланеты только в нашей галактике. Предполагают, что в Млечном Пути их ещё 2 321. Согласитесь, такой результат впечатляет. Поэтому NASA даёт "охотнику за планетами" зеленый свет для продолжения поиска новых миров, особенно похожих на Землю.

Как заявило в четверг на своем сайте американское управление космическими полетами, миссия зонда продлена до сентября 2016 года, благодаря постоянному притоку новых открытий.В настоящее время не планируется никаких других миссий, которые могли бы обеспечить большую точность при исследовании планет, заявил руководитель проекта Роджер Хантер (Roger Hunter).

Открытия "Кеплера" - настоящая революция в познании планет и всего, что с ними связано. "Это продление полёта "Кеплера" - уникальная возможность по-новому взглянуть на нашу галактику и понять наше место в ней", - сказал Хантер.

"Кеплер" наблюдает более 150 000 объектов - лишь малую часть ночного неба в созвездии Лебедя.  При этом космический телескоп обращает внимание на минимальные колебания яркости в свете соответствующих звезд, которые указывают на наличие возможных планет. Чтобы Земля не заслоняла ему обзор, "Кеплер" был выведен на орбиту вокруг Солнца.

Уже в начале марта из цифр третьего каталога NASA становится ясно, насколько успешен полёт "Кеплера" в поисках планет земного типа: с начала миссии было обнаружено 2 321. Они вращаются вокруг 1790 звезд. 246 из них по размерам соответствуют Земле, а более 900 чуть меньше, чем в двое, превышают величину нашей родной планеты.

Из 46 кандидатов, которые вращаются вокруг своих солнц в обитаемой зоне, где может существовать жидкая вода, десять приблизительно размеров Земли. Эти цифры, конечно, подтверждены наблюдениями с наземных телескопов. Между тем, "Кеплер" обнаружил уже 61 экзопланету.

Запланированная на три года программа должна была первоначально стоить, по данным НАСА, более 550 млн. долларов (421 млн. евро). Предлагаемое продление потребует в общей сложности дополнительно около $ 70 млн. долларов (53,6 млн. евро).