Станет ли галактика Млечный Путь прямоугольной

Каких только форм не имеют галактики! Однако учёные систематизировали их, подразделив на три разных вида. Большинство представляет собой плоские диски, порой со спиральными рукавами, часть похожа на эллипсы, а те, чьи разнообразные формы невозможно отнести к первым двум типам, объединены в третью группу галактик. И вот сенсация! Открыта карликовая прямоугольная галактика, которой присвоено имя LEDA 074886.

Астрономы с помощью телескопа Subaru, расположенного на Гавайях, обнаружили скопление звезд странной формы. Изучая гигантскую галактику NGC 1407 в созвездии Эридана, учёные обнаружили необычную галактику на самом краю своих снимков. По их мнению, дальнейшие исследования прямоугольной галактики предоставят ценную информацию о будущем нашего Млечного Пути.

Случайное открытие вызвало удивление исследователей: "Это одно из тех явлений, которое вызывает улыбку, потому что его не должно быть - или, скорее, потому что вы не ожидаете, что оно существует".
Руководитель группы профессор Алистер Грэхэм (Alister Graham), австралийский технологический университет Суинберна

Международная команда, в том числе ученые из Германии, Финляндии, Австралии и Швейцарии, представляет свою находку, внесённую в каталог под именем LEDA 074 886, в будущем номере журнала The Astrophysical Journal. Со стороны она выглядит, как цилиндр.

Форма галактики напоминает алмаз драгоценной огранки, считают исследователи. Может быть, она является взорвавшимся диском, который со стороны выглядит, как цилиндр и поэтому кажется нам прямоугольной. Возможно эта галактика была сформирована в результате столкновения двух спиральных галактик, такой вывод был сделан профессором Дунканом Форбсом (Duncan Forbes), соавтором данной работы. В тот период, когда уже существовавшие звезды прагалактики были разбросаны по большим орбитам и образовали форму огранённого бриллианта, газ опустился в центральную часть, где он конденсировался, сформировав новые звезды и диск, которые наблюдали астрономы.

Галактика LEDA 074886, масса которой составляет всего десяток миллиардов масс Солнца, не одинока: она принадлежит к группе, состоящей из 250 звёздных скоплений созвездия Эридан, и находится от нас в 21 мегапарсеке. По словам исследователей, благодаря этому открытию, была получена ценная информация для моделирования галактик, которая может иметь важное значение для изучения Млечного Пути.

Если бы наша галактика примерно через три миллиарда лет столкнулась с соседней галактикой Андромеды, то от слияния этих двух туманностей и могла бы появиться прямоугольная галактика, предполагают астрономы.