Млечный Путь снаружи стар, а внутри молод

Млечный Путь

Исследователь нашёл новый способ определения возраста Млечного Пути.

Рождение Млечного Пути от 10 до 13 миллиардов лет назад было, вероятно, хаотическим процессом, при котором растаяли несколько плотных облаков газа. Белые карлики на окраине Галактики, в так называемом гало, могут показать теперь астрономам, как протекали отдельные этапы этого процесса, заявил Джейсон Сингх Калираи (Jason Singh Kalirai) из Space Telecope Science Institue. Исследователь разработал новый метод достаточно точного определения возраста предшественников таких белых карликов.

Млечный Путь состоит из нескольких компонентов: светлого плоского диска диаметром 120 000 световых лет, в котором находятся спиральные рукава, внутренней выпуклой области - по-английски Bulge - "выпуклость" - и относительно бедного звездами сферического гало. Эта область имеет диаметр 165 000 световых лет. Наблюдения показывают, что такие галактики, как Млечный Путь, увеличились в размерах вскоре после возникновения вселенной, когда меньшие фрагменты постепенно сливались и образовывали более крупные единицы.

Млечный Путь состоит из плоского диска, выпуклой области и  гало 

Лучшим местом, для поиска доказательств этого процесса, по мнению многих учёных, является гало Млечного Пути, так как там есть довольно много старых звезд, которые образуются при рождении галактики. Некоторые находятся в шаровых скоплениях, в то время как другие не относятся ни к одной группе. Пока, однако, было трудно точно определить возраст этого первого поколения звезд только потому, что их свет очень слабый и некоторые свойства, в связи с этим, выявить было сложно.

Поэтому Калираи избрал новый способ определения возраста звезд в гало: вместо наблюдения за самими звёздами, он исследовал четыре белых карлика, которые находятся в гало в непосредственной близости от Солнца. Белые карлики представляют собой остатки обычных звезд, подобных нашему Солнцу, которые исчерпали свое ядерное топливо и после взрыва новой или сверхновой звезды постепенно остывают.

Калираи сосредоточил внимание на белых карликах, которые только недавно возникли. Четыре объекта из гало он сравнил с другими новыми белыми карликами из шарового скопления Messier 4. Шаровые скопления представляют собой собрание нескольких тысяч в относительно старых звезд из гало Млечного Пути, чей возраст может быть достаточно хорошо определен. Многие возникли 13,5 млрд. лет назад, последние - около 11 млрд. лет назад. Возраст Messier 4 – около 12,5 миллиарда лет. Сравнение показало, что звезды, предшествовавшие белым карликам в гало, намного моложе, чем большинство шаровых скоплений: они родились 11,4 млрд. лет назад.

Фото: © NASA, ESA, A. Feild (STScI)

Исследователь предположил, что гало Млечного Пути состоит из двух областей: внешней части, где находятся звезды, которые старше, чем сам Млечный Путь, и внутренней, включающей в себя четыре звезды, возраст которых был определён. Эти молодые звезды, пишет wissenschaft.de, образовались, когда протогалактика Млечный Путь медленно росла, поглощая всё новые облака газа. В областях, где материя уплотнялась, рождались новые звезды.