Млечный Путь и туманность Андромеды столкнутся в лоб

Фото: NASA, ESA, Z. Levay, R. van der Marel (STScI) und A. Mellinger

Астрономам удалось впервые рассчитать, когда столкнутся две соседние галактики. Нашей Солнечной системе, включая Землю, "великий катаклизм", вероятно, не сильно повредит.

Галактика Андромеды (M31, NGC 224), также известная под названием туманность Андромеды, движется в направлении Млечного Пути со скоростью приблизительно 400 000 км/час. На  преодоление расстояния от Земли до Луны ей потребовался бы всего один час. Было не ясно, пронесутся ли две галактики мимо друг друга, войдут ли в легкое соприкосновение или на самом деле произойдёт столкновение. Астрономам из команды Роланда ван дер Мареля (Roeland van der Marel) - Научный институт космического телескопа (STScI), Балтимор - впервые удалось предсказать вращение и направление Андромеды, Проанализировав записи новых камер космического телескопа Хаббл, они пришли к выводу:  столкновение неизбежно.

О том, что Млечный Путь и туманность Андромеды должны столкнуться и слиться, астрономы уже давно подозревали. Но что это произойдёт только через несколько миллиардов лет, никто не знал. "После почти столетия циркулирования слухов о судьбе этих соседних галактик, у нас, наконец, имеется четкая картина того, что произойдет в течение ближайших нескольких миллиардов лет", - заявил коллега Роланда ван дер Мареля Сангмо Тони Сон (Sangmo Tony Sohn). По расчётам исследователей, начала этого события нужно ждать по истечении четырёх миллиардов лет.

Анализ данных телескопа Хаббл показал: столкновение будет Фото: NASA, ESA, STScI

Дополнительное осложнение ситуации может исходить от галактики Треугольника (M33, NGC 598), небольшого спутника Андромеды. Эта система будет также участвовать в столкновении и может позже слиться с Млечным Путём и туманностью Андромеды. Существует даже небольшой шанс, что галактика M33 нанесёт первый удар.

Наша Солнечная система и Земля при слиянии галактик, выживут. По-видимому, даже без особого ущерба, потому что столкновение с другой звездой крайне маловероятно. Вполне возможно, пишет wissenschaft.de, что наша Солнечная система в конце процесса слияния окажется гораздо дальше от центра Галактики, чем сейчас.

Что произойдёт в ближайшие 7 млрд. лет

Окончание конфликта

Первый ряд: положение звёзд галактики М33 и Млечного Пути сегодня (вверху слева), и через два млрд. лет (вверху справа).

Второй ряд: через 3,5 млрд. лет, положение звёзд "незадолго до столкновения" (слева). Через 250 млн. лет звезды изменят положение (второй ряд справа и третий слева).

Третий ряд справа: процесс продолжается около 3,9 млрд. лет. Андромеда вытягивается в длину, а Млечный путь изгибается.

Внизу: через примерно 5,1 млрд. лет обе галактики светятся ещё поодиночке (слева), через семь млрд. лет они, наконец, объединятся в одну галактику, с одним ядром (справа).