Хорошо известное шаровое скопление приготовило сюрприз

Кластер М 4 Фото: ESO

Среди десятков тысяч звезд шарового скопления M4 есть такое, которому, видимо, "известен секрет вечной молодости".

Шаровые скопления собирают на ограниченном пространстве десятки и сотни тысяч звезд примерно одного возраста. Звезды расположены при этом настолько тесно, что внутри такого кластера, вероятно, не могут образоваться устойчивые планетные системы, поскольку соседние звезды своим влиянием будут постоянно нарушать орбиты планет.

Около 150 шаровых скоплений известны внутри Млечного Пути, несколько десятков, по мнению астрономов, может быть предстоит еще открыть в будущем.

Удалённый на расстояние около 7200 световых лет кластер Messier 4 находится в созвездии Скорпиона и является ближайшим к нам и хорошо изученным шаровым скоплением.

Обнаруженное в 1746 шаровое скопление часто изучалось. Сейчас получен новый снимок ESO кластера М 4 Фото: ESO

Но, как сообщает астрономический Институт Макса Планка, даже M4 может продемонстрировать что-то неожиданное. Скопление, возраст которого около 12,2 млдр. лет, имеет диаметр размером 75 световых лет. В нём можно наблюдать одни из самых старых звезд Млечного Пути. Однако среди них, по мнению учёных Института Макса Планка, есть одна, которая "кажется, знает секрет вечной молодости".

Звёзная пыль бывает разной

Возраст звезд влияет на их состав: большинство химических элементов, которые тяжелее гелия, образуются внутри звезд и распространяются в конце жизни звезды в окружающую межзвездную среду. В результате получается вещество, уже обогащенное тяжелыми элементами, из которых затем может образоваться следующее поколение звезд. Однако очень старые звезды, которые еще образовались из более легкой материи, содержат, по сравнению с молодыми звездами, подобными нашему Солнцу, значительно меньше тяжелых элементов.

Спектральный анализ, выполненный Very Large Telescope (ESO), показал у одной из десятков тысяч звезд M 4 значительно большее количество редкого лёгкого элемента лития, чем ожидалось. Обычно этот элемент за миллиарды лет жизни звезды постепенно разрушается. Эта звезда либо каким-то образом сохраняет свой первоначальный литий, либо нашла способ получать этот элемент, происхождение которого по сей день, как пишет derstandard.at, остается загадкой.