Внеземную жизнь могут найти новым методом через 4-15 лет

Иллюстрация: grewi.de

Сиэтл (США) - Астрономы разработали новый метод анализа атмосферного давления на экзопланетах, с помощью которого можно будет отслеживать определенные местные молекулы. Используя его, можно обнаружить на далёких экзопланетах так называемые биосигнатуры - явные следы биологической активности - и, если таковые будут найдены, идентифицировать их. Применить этот способ можно будет уже с момента начала работы (2018) космического телескопа Джеймса Вебба.

Как пишут ученые из группы Амита Мишры (Amit Misra), Университет Вашингтона, США, в журнале "Astrobiology", данные об атмосферном давлении являются ключом для понимания условий на поверхности планет земного типа, а также вопроса о том, может ли там существовать основа земной жизни - жидкая вода.

Космический телескоп Джеймса Вебба

Разработанный Мишрой и его коллегами метод включает компьютерное моделирование уже известной по Земле атмосферной химии: так называемые "слабые" молекулы, то есть пары молекул, которые образуются при высоком давлении и большой плотности атмосферы планеты. Хотя есть множество таких молекул, недавно разработанный метод, однако, концентрируется только на молекулах кислорода.

К тому же, исследователи изучили моделирование спектров света различных длин волн. Поскольку слабые молекулы поглощают свет в совершенно определенных моделях и скорость, с которой они образуются в результате давления или плотности зависит от атмосферы планеты, исследователи намерены для идентификации указанных молекул искать именно эти поглощающие модели.

Амит Мишра

Этот метод может быть использован также для непосредственного поиска жизни в далёком космосе, так как в атмосфере экзопланет слабые молекулы кислорода найти легче, чем другие его маркеры.

"С точки зрения биологии это особенно важно, - разъясняет Мишра. - Почему так - это связано с фотосинтезом. Наконец, в настоящее время есть очень хорошие доказательства того, что достаточно большому количеству кислорода сложно обогатить атмосферу планет земного типа без водорослей или растений, которые производят и отдают его с постоянной скоростью".

Если найдется подходящая планета, в атмосфере которой подтвердится наличие соответствующих слабых молекул, то это позволит не только сделать вывод об атмосферном давлении на планете, но и послужит доказательством того, что на этой планете есть жизнь. Мишра и его коллеги полагают, что подходящая для этого планета найдется уже в ближайшие 10-15 лет.

Источник: online.liebertpub.com