Звездный дуэт в хороводе смерти

Художественное изображение Henize 2-428

Астрономы обнаружили звездную пару, чей тесный танец приведет в ближайшие 700 миллионов лет к взрыву сверхновой. Это два белых карлика, представляющие собой очень плотные звездные остатки, общая масса которых при слиянии составит в итоге около 1,8 солнечных масс. Исследователи считают, что термоядерный ад неминуем.

Команда астрономов, возглавляемая Мигелем Сантандер-Гарсия (Miguel Santander-García) - Национальная астрономическая обсерватория, Испания, Алькала-де-Энарес, хотела выяснить, почему некоторые звезды в конце существования образуют туманности необычных, асимметричных форм. Для ответа на этот вопрос они вели наблюдение за туманностью Henize 2-428 . По словам соавтора исследования Генри Боффина (Henri Boffin) - Европейская южная обсерватория, при исследовании с помощью Very Large Telescope центральной звезды в сердце этой светящейся газовой туманности, имеющей странную форму, астрономы поняли, что она не одинока, а представляет собой звездную пару.

Слияние двух Белых карликов. Художественное изображение Henize 2-428 Фото: ESO/L. Calçada

Это открытие сначала лишь подтвердило теорию, что виновниками необычной формы некоторых туманностей могут быть двойные центральные звезды. Но впереди исследователей ожидал удивительный результат: последующие наблюдения с помощью телескопов на Канарских островах дали ученым, наконец, возможность определить орбиты, расстояние между двумя звездами и массы белых карликов.

Планетарная туманность Henize 2-428 была снята с помощью Very Large Telescope Фото: ESO

Как отметил другой соавтор работы Романо Корради (Romano Corradi) - Институт астрофизики, Канары, Тенерифе, это было большим сюрпризом. Период обращения звезд составляет только четыре часа, и они по спиралеобразным орбитам приближаются друг к другу. Это означает, что в ближайшие 700 миллионов лет две звезды, белые карлики, сольются. Каждый из партнеров имеет массу немного меньше солнечной. Следовательно, возникший при этом небесный объект будет настолько массивным, что неизбежно сожмется и взорвется сверхновой типа Ia.

Анимация показывает, как сливаются два белых карлика, и взрываются сверхновой типа Ia Видео: ESO/L. Calçada

Общая масса звезды превысит так называемый предел Чандрасекара, определяющий максимальное значение массы белого карлика, прежде чем он коллапсирует под действием собственной силы тяжести. Она составляет около 1,4 солнечных масс. При превышении этого предела увеличивается температура белого карлика, пока не начинается ядерный синтез и не происходит термоядерный взрыв, разрывающий звезду на куски. "До сегодняшнего дня врыв сверхновой звезды типа Ia в результате соединения двух белых карликов представлялось просто теорией", - поясняет еще один соавтор исследования Дэвид Джонс (David Jones), работавший в то время в ESO. Теперь у астрономов есть реальный пример: звездная пара Henize 2-428 .

Источник: nature.com