Солнце опоздало на "бэби-бум" звезд Млечного Пути

Солнца еще не существовало, когда в нашей молодой Галактике разразился звездный "бэби-бум": пик звездообразования был 10 млрд. лет назад. Тогда бесчисленные звезды Млечного Пути создавались из газообразного водорода, сжимавшегося под действием гравитационных сил в 30 раз быстрее, чем сейчас. Но Солнце возникло лишь спустя 5 млрд. лет, когда темп рождения звезд снизился до минимума.

Однако позднее возникновение нашего светила, возможно, способствовало эволюции планет Солнечной системы. В этот период появилось больше элементов, которые были тяжелее водорода и гелия, так как более массивные звезды рано завершили свой жизненный цикл и обогатили Галактику веществами, служившими строительным материалом для планет и даже жизни на Земле.

У астрономов нет фотографий по которым можно было бы проследить, как образовались звезды галактики Млечный Путь. Но им удалось изучить историю подобных объектов, найденных далеко во Вселенной, масса которых соответствует массе Млечного Пути. Заглядывая в глубины Вселенной, можно "перенестись назад во времени", так как свет далеких звезд достиг Земли только сейчас. Из этих исследований, растянутых во времени более, чем на 10 млрд. лет, исследователи собрали альбом изображений, содержащих около 2000 снимков галактик, напоминающих Млечный Путь.

Вид ночного неба с гипотетической планеты в раннем Млечном Пути 10 млрд. лет назад. Бурное звездобразование: светящиеся розовые облака водорода, бесчисленные новорожденные звезды, голубовато-белые молодые звездные скопления
Иллюстрация: NASA, ESA, Z. Levay (STScI)

Новая перепись дает наиболее полную картину и о том, как такие галактики, как Млечный Путь, превратились за последние 10 млрд. лет в современные величественные спиральные галактики. Исследование охватывает данные от ультрафиолетового до дальнего инфракрасного световых диапазонов, объединяя наблюдения, сделанные орбитальными телескопами "Хаббл" и "Спитцер" (НАСА), космическим телескопом "Гершель" (ЕКА, и наземными телескопами, в том числе "Магеллановым Телескопом Баада" обсерватории Лас-Кампанас (Чили).

"Это исследование позволяет нам понять, на что мог быть похож в прошлом Млечный Путь", - сказал Кейси Папович (Casey Papovich) из Texas A&M University в Колледж-Стейшне (Техас, США), ведущий автор сообщения. Анализ подтвердил результаты предыдущих исследований, которые показали, что развитие Млечного Пути начиналось с маленьких звездных сгустков. Крошечная галактика заглатывала большие объемы газа, что вызвало вспышку процесса образования звезд.

Снимки Хаббла (НАСА) показывают развитие галактики, соответствующей по массе Млечному Пути Монтаж: NASA, ESA, Папович (Texas A&M University), Фергюсон (STScI), Фабер (Университет Калифорнии, Санта-Крус) и Лаббе (Leiden University)

Эти шесть снимков Хаббла, сделанные НАСА, показывают, как с течением времени развивались галактики, по массе подобные Млечному Пути: справа изображение молодой галактики, как она выглядела 11,3 млрд. лет назад, переживая бум звездообразования; в центре - 10,3 млрд. лет назад огненная буря рождения звезд достигает своего пика; затем Галактика 8,9 млрд. лет назад, когда она приняла форму спирали, а самые старые звезды находятся в ее центральной области; почти 3 млрд. лет спустя - Галактика выросла еще больше, а звезды выглядят красноватыми.

Астрономами была выявлена прочная взаимосвязь между формированием звезд в галактиках и ростом галактической звездной массы. Наблюдения продемонстрировали, что с сокращением рождения звезд, замедляется также рост галактик. "Я думаю, что данные свидетельствуют о том, что рост большинства таких галактик, как Млечный Путь, можно объяснить их звездообразованием", - сказал Папович.

Источник:  hubblesite.org