Полоса и балдж Млечного Пути похожи на пропеллер

Фото: С. Брунье

Удлиненная часть нашей Галактики более длинная и плоская: эта полоса Млечного Пути подходит к Солнцу ближе, чем считалось ранее. Взглянув на небо в Южном полушарии, можно ясно увидеть диск и расширенную центральную область - балдж (bulge) Галектики. Колебания плотности звезд возникают из-за поглощения пыли. Сам галактический центр закрыт плотными газопылевыми облаками

Часто проще что-то узнать о структуре других галактик, чем о том, как устроен Млечный Путь. Астрономы из Института Макса Планка (MPI) внеземной физики объединили и проанализировали данные нескольких крупных программ наблюдения за звездами и смогли составить карту всей центральной области нашей Галактики, где находится большинство ее звезд. Обнаружено, что балдж (утолщение) и полоса, по всей видимости, принадлежат к одной структуре.

Эта модель Млечного Пути лучше всего отражает расстояния и положение звезд. Балдж и полоса представляют собой взаимосвязанную структуру Фото: MPE

Так как полоса направлена в сторону Солнца, она заканчивается ближе к нам и сильнее влияет на движение звезд в его окрестности. Кроме того, полоса Млечного Пути становится более плоской по мере удаления от центра, а к концу "супер-плоской". Ученые предполагают, что этот неизвестный ранее компонент, вероятно, состоит из молодых звезд, которые медленно формировались около миллиарда лет назад.

Та же модель, но сбоку. Форма балджа, которую мы видим, характерна и для других спиральных галактика с полосой Фото: MPE

Хорошую карту Млечного Пути создать сложно: Солнце находится так близко к спиральным рукавам в галактическом диске, что плотные облака газа и пыли заслоняют центр. Поэтому в исследовании рассматривались в совокупности четыре основных программы наблюдений за нашей Галактикой: UKIDSS, VVV, 2MASS и GLIMPSE, собиравшие данные в ближнем инфракрасном диапазоне длин волн, для которого галактические облака пыли более проницаемы.

Комбинируя эти программы, ученые смогли создать откорректированное представление распределения звезд по направлению к центру Млечного Пути.

"Программы мониторинга последних лет с новыми измерениями в регионе полосы бесценны, так как они могут проникать в пыль на гораздо большей площади, чем когда-либо прежде. Тем самым они позволяют нам создавать сложные карты полосы и балджа Млечного Пути".
Кристофер Вегг (Christopher Wegg), ведущий автор исследования, сотрудник MPI

Эти данные были сопоставлены с моделями галактик разных форм. В отличие от предыдущих исследований полосы вне балджа и центральный балдж имеют одинаковую ориентацию. В сочетании с тем, что балдж медленно и непрерывно переходит в полосу, это приводит ученых к выводу о единой структуре балджа и полосы.

"Раньше считалось, что полоса и балдж - два разных компонента Млечного Пути, но теперь наше новое исследование показывает, что они - действительно внутренняя и внешняя часть одной и той же структуры. Это оставляет мало надежды на то, что балдж Млечного Пути сформировался в его ранний период, до образования галактического диска".
Ортвин Герхард (Ortwin Gerhard), глава MPE-группы динамики галактик

Ученые обнаружили также, что полоса лежит точно на среднем уровне нашей Галактики с отклонением лишь 0,1 % - 15 световых лет по всей протяженности, равной 15000 световых лет.

"Действительно поражает, что мы смогли так точно измерить направление полосы относительно солнечной орбиты, и что центр Млечного Пути оказался столь мало нарушен. Поэтому мы должны вернуться к нашим моделям образования галактик, чтобы увидеть,можно ли воспроизвести эти результаты".
Кристофер Вегг

Источник: mpe.mpg.de