Звездная система, изменившаяся за десятилетия

Астрономы, изучающие уникальную бинарную звездную систему AR Scorpii, обнаружили, что за последнее десятилетие изменилась светимость системы. Новые доказательства подтверждают существующую теорию излучения энергии этой необычной звездой. AR Scorpii состоит из быстро вращающегося намагниченного белого карлика, таинственно взаимодействующего со своей звездой-спутником. Недавно было обнаружено, что светимость системы по шкале минут и часов выросла более чем вдвое. Однако изменения заметны и в масштабах десятилетий.

Исследователи из Университета Нотр-Дам проанализировали данные этой системы, собранные миссией K2  Кеплера в 2014 году, до того как звезда прославилась своей уникальностью. В поисках долгосрочных изменений кривой блеска данные AR Scorpii сравнили с архивными изображениями обследований неба, сделанными до 2004 года. Кривая блеска бинарной системы уникальна своим всплеском излучения каждые две минуты, а также большой вариацией яркости в течение примерно 3,5-часового орбитального периода двух звезд.

«Одна из моделей этой системы предсказывает долгосрочные изменения во взаимодействии двух звезд. Был неизвестен временной масштаб этих изменений - от 20 до 200 лет. Просмотрев на K2 и архивные данные, мы сумели показать, что, наряду с почасовыми изменениями, в системе существуют вариации, происходящие в течение десятилетий».
Питер Гарнавич, профессор и заведующий кафедрой физики астрофизики и космологии в Нотр-Дам

AR Scorpii состоит из быстро вращающегося намагниченного белого карлика, таинственно взаимодействующего со своей звездой-спутником Фото: М. Гарлик / Университет Уорвика, ЕКА / Хаббл

Белый карлик - очень плотный остаток звезды типа Солнца. Когда в ней иссякает энергия, гравитация сжимает ядро ​​примерно до размера Земли, но с массой, превышающей земную в 300 000 раз. Кусочек белого карлика размером с чайную ложку весит около 15 тонн. Сжатие звезды также может усиливать ее напряженность магнитного поля и скорость вращения.

Уникальная система прославилась в 2016 году, когда исследователи в Англии обнаружили, что AR Scorpii, считающийся одиночной звездой, оказался быстро меняющейся бинарной системой. Она примечательна тем, что скорость вращения белого карлика вокруг своей оси невероятно высока и вызывает вспышки светимости каждые две минуты. Их амплитуда изменяется в течение 3,5-часового орбитального периода, что не свойственно ни одной другой двойной карликовой системе.

«Мы обнаружили, что 12 лет назад максимальная светимость AR Scorpii появилась чуть позже на его орбите, чем сейчас. Это не раскрыло тайну, однако, стало еще одним кусочком пазла, которым является AR Scorpii».
Колин Литтлфилд, научный сотрудник

Команда в Нотр-Даме наблюдает за системой с помощью телескопа Сары Л. Кризманиха в Иорданском научном зале университета и планирует опубликовать эти результаты в предстоящей статье.

Источник: phys.org