Алмазы в метеорите с "потерянной" планеты

Обломок «потерянной» протопланеты был обнаружен Фархангом Набие из Лозаннского политехнического колледжа (EPFL) и его коллегами. Они нашли то, что искали в образце метеоритов Альмахата-Ситта. Эти фрагменты астероидов, разбившихся в Нубийской пустыне в 2008 году.

Анализ показал, что эти метеориты содержат удивительно большие кристаллы алмазов. «В нашем образце имеются даже алмазные кристаллы размером 100 микрон, которые затем были разделены графитовыми полосками», - сообщают исследователи. В алмазных гранулах они обнаружили также включения сульфидов железа, железосодержащих соединений хрома и некоторых богатых металлом фосфатов.

Однако эти кристаллы алмазов слишком велики, чтобы появиться во время удара метеорита о Землю. Обычно их величина всего лишь несколько нанометров. Поэтому для создания таких крупных алмазных гранул метеоритная порода должна была подвергаться значительно более длительному и сильному давлению - более 20 гигапаскалей. Это также исключает образование алмазов непосредственно из углеродистого газа исходного облака.

Столкновения планет «очистили» Солнечную систему Фото:. © NASA / JPL-Caltech

Возникновение метеоритных алмазов объяснили метеориты Альмахата-Ситта - так называемые уэйлиты. Эти очень редкие, довольно крупнозернистые метеориты содержат, помимо графита и алмазных гранул, преимущественно оливин и пироксен - которые должны происходить из небесного тела, уже имеющего металлическое ядро, мантию и состоящую из породы кору.

Однако такое разделение компонентов, когда более тяжелые металлы погружаются внутрь, происходит только в планетах, карликовых планетах, таких как Плутон или Церера, и в протопланетах ранней Солнечной системы. Состав уэйлита также предполагает, что его родное небесное тело разрушилось в ранний период Солнечной системы.

Алмазные кристаллы метеорита Almahata Sitta под электронным микроскопом Фото: © Nabiei и др.

Поэтому метеориты Альмахата-Ситта должны происходить из небесного тела размером с планету, миллиарды лет назад вращавшегося вокруг Солнца. Только тогда можно объяснить необычно большие алмазные кристаллы и их включения. Эта бывшая протопланета была либо величиной с Марс, - тогда кристаллы алмазов сформировались в ее мантии. Либо планетарный эмбрион был размером с Меркурий, и алмазы образовались в его ядре, где давление было достаточным.

«Наше исследование представило веские доказательства, что родитель уреилита был «потерянной» протопланетой - крупным планетарным эмбрионом, который позже был полностью разрушен столкновениями», - заявили ученые. «Это первое убедительное доказательство такого большого небесного тела, которое позже исчезло».

Источник: scinexx.d