Однако теперь группа астрономов отыскала в Млечном Пути, вблизи его центра, звезду, получившую каталожный номер VVV-WIT-08, расстояние до которой превышает 25000 световых лет. Она внезапно стала в 30 раз темнее, потеряв примерно на 200 дней 97 % своей светимости. Пока неясно, разовое это явление или регулярное.
Гигантская звезда Млечного Пути, находящаяся возле его центра, внезапно потеряла большую часть своей светимости Фото: REUTERS / Стефан Гизар / ESO
Благодаря многочисленным наблюдениям и на основе моделирования ученые пришли к выводу, что эту звезду что-то затмило в одинаковой степени как в видимом, так и в инфракрасном свете.
У этого явления может быть несколько возможных причин, но ни одна из них не подходит к VVV-WIT-08. Так как звезда найдена в плотной части Млечного Пути, астрономы сначала решили, что перед ней проходил другой объект. Однако моделирование показало, что для этого в галактике должно было бы двигаться невероятно огромное число темных тел.
Маловероятно также, что причина уменьшения светимости находится внутри звезды. По словам ученых, поведение кривой ее блеска никоим образом не соответствует колебаниям красного гиганта. Для молодой звезды, если не учитывать затемнение, она светит слишком равномерно.
Поэтому появилась гипотеза, исходя из которой VVV-WIT-08 принадлежит к двойным звездным системам с «мигающими гигантами», объектам нового класса, в которых неоткрытый спутник проходит перед гигантской звездой, в сто раз превышающей размер Солнца. Этот партнер, которым может быть другая звезда, экзопланета или что-то гораздо более экзотическое, вероятно, окружен непроницаемым облаком или диском пыли и вещества, скрывающим гигантскую звезду.
Облако материи могло вызвать затемнение, но причины все же остаются неясными и загадочными Иллюстрация Аманды Смит, Кембриджский университет
Но даже это объяснение, которое предполагают расчеты моделей, вряд соответствует действительности: хотя облака обломков вокруг молодых звезд были бы достаточно плотными, типичных инфракрасных сигнатур не наблюдалось. С другой стороны, у более старых звезд, облака вещества были бы для этого явления слишком прозрачными, а у белых карликов - слишком маленькими.
Длительное время затемнения говорит о большом расстоянии между звездой-гигантом и ее спутником, что также исключает в качестве причины звезду-компаньон, которая высасывает материал из партнера и образует газовый диск. Возможно, спутник более экзотичен: он может оказаться нейтронной звездой. В этой роли столь же вероятна и черная дыра, однако аккреционные диски обеих кандидатов обычно излучают рентгеновские лучи, которых тоже не наблюдалось.
«Время от времени мы обнаруживаем переменные звезды, которые не вписываются ни в одну из установленных категорий, и мы понятия не имеем, как появились эти 'What is this?'- или 'WIT-объекты, как мы их называем».
Профессор Филип Лукас, возглавляющий проект (Университет Хартфордшира)
Сейчас открыта примерно полудюжина таких систем гигантских звезд и громадных непрозрачных дисков. Два из них были обнаружены командой Кембриджского института астрономии, возглавляемой Ли Смитом.
«Их наверняка будет больше. Теперь задача состоит в том, чтобы выяснить, чем могут быть эти загадочные спутники и почему они окружают себя этими дисками, хотя они, видимо, очень далеки от своей гигантской звезды. В конечном итоге это может объяснить нам, как развиваются эти типы систем».
Ли Смит
Источник:
Комментариев нет:
Отправить комментарий