Ближайшая пара сверхмассивных черных дыр

С помощью Very Large Telescope астрономами обнаружена пара ближайших к Земле сверхмассивных черных дыр. К тому же эти два объекта находятся на гораздо меньшем расстоянии друг от друга, чем любая другая ранее замеченная аналогичная пара. Со временем они превратятся в единую черную дыру гигантских размеров.

Карина Т. Фоггель и ее команда смогли определить массы обоих объектов, исследуя, как на движение звезд, окружающих черные дыры, воздействует их гравитационное притяжение. Было установлено, что масса большей черной дыры, расположенной прямо в ядре NGC 7727, почти в 154 млн раз превосходит солнечную, тогда как масса ее спутника составляет 6,3 млн масс нашего светила.

Это первый случай такого измерения массы у двух черных дыр, соединившихся в пару и оказавшихся сверхмассивными. Это стало возможно благодаря близкому расположению системы к Земле и детальным наблюдениям, которые команда получила с помощью многоагрегатного спектроскопического исследователя (MUSE) на VLT ESO - прибора, с которым Фоггель научилась работать во время учебы в ESO. Измерение масс с помощью MUSE и использование данных Хаббла дало команде возможность подтвердить, что черные дыры в NGC 7727 на самом деле являются сверхмассивными.

В NGC 7727 крупным планом (слева) и вдали (справа) показаны два ярких ядра галактики, каждое из которых содержит сверхмассивную черную дыру

Астрономы предполагали, что в галактике есть две черные дыры. Однако исследователям до этого не удавалось подтвердить их присутствие, поскольку с Земли не видно большое количество исходящего из их ближайшего окружения высокоэнергетического излучения, которое в противном случае могло бы выдать эти объекты.

"Наше открытие предполагает, что таких реликтов слияния галактик может быть гораздо больше, и они могут содержать многочисленные прячущиеся массивные черные дыры, которые еще ждут своего часа. Это может увеличить общее число сверхмассивных черных дыр, найденных в локальной Вселенной, на 30 %".
Карина Т. Фоггель

Ученые ожидают, что поиск таких скрытых пар сделает большой скачок вперед с помощью Extremely Large Telescope, начало работы которого в пустыне Атакама (Чили) ESO наметило на конец этого десятилетия.

По словам соавтора работы Штеффен Миске, астронома из ESO в Чили и руководителя Paranal Science Operations, это открытие - только начало.

"Прибором HARMONI на ELT мы сможем обнаруживать подобные объекты значительно дальше, чем это возможно в настоящее время".
Штеффен Миске

Источник информации и фото: eurekalert.org