Астрономы Тюбингенского университета, возглавляемые Клаусом Вернером, изучали сгоревшие остатки звезд или образцы, подающие лишь небольшие «признаки жизни»: белые карлики и их предшественники. Это горячие, но слабые остатки звезд солнечного типа, возникающие в конце их жизни. Началом их типичного жизненного цикла становится ядерный синтез, преобразующий водород в гелий. Позже начинается ядерная реакция внутри звезды, создающая углерод и кислород из гелия. Затем она расширяется до красного гиганта, а уже после этого превращается в белого карлика: процессы ядерного синтеза прекращаются, и остальная часть звезды сжимается в плотный тлеющий остаток.
Для изучения последних фаз звездной эволюции Вернер и его коллеги специально искали умирающие звезды, используя Большой бинокулярный телескоп, находящийся в Аризоне. Его двумя большими главными зеркалами, каждое диаметром 8,4 метра, можно было уловить слабый свет, который доходит до нас от этих небесных тел. Это позволило астрономам проанализировать особенности их светового спектра и присутствующих там элементов. Оказалось, поверхность двух горячих субкарликов покрыта не из водородом и гелием, как у обычных звезд, а из углеродом и кислородом — «пеплом» от процессов ядерного синтеза гелия.
Художественное изображение слияния необычной пары белых карликов Фото: © Николь Рейндл
Сначала астрономы видели причину странного состава в возобновлении синтеза гелия путем взрыва, который затем перенес сгоревший пепел — углерод и кислород — из недр на поверхность. Но для этих типов звезд это кажется маловероятным, поскольку их другие характеристики вызывают недоумение:
«У них слишком большие радиусы, и при этом в их центре мирно происходит синтез гелия».
Клаус Вернер.
Однако команда астрономов Марсело Миллера Бертолами из аргентинского Университета Ла-Плата представила объяснение образования этих необычных звезд в качестве дополнения к исследованию Вернера и его коллег в том же журнале. По их мнению, странные образцы изначально были двумя звездами, которые когда-то вращались вокруг друг друга.
Слияния в бинарных системах уже известны. Белые карлики могут сливаться, потому что расстояние между их орбитами постоянно уменьшается из-за излучения гравитационных волн.
«Правда, обычно такие слияния не образуют звезды, которые обогащены углеродом и кислородом. Но мы полагаем, что имеющий углеродно-кислородное ядро белый карлик может быть разрушен в бинарных системах с крайне специфическими звездными массами их приливными силами. Затем вещество скидывается на поверхность его компаньона, белого карлика, что и вызывает образование этих экзотических звезд».
Марсело Миллер Бертолами
И все же обе группы ученых подчеркивают, что это всего лишь объяснительный подход, который нуждается в дальнейшей проверке, так как сегодняшние модели звездной эволюции не могут точно описать предполагаемый процесс. Поэтому ученые сейчас работают над созданием более совершенных моделей, которые смогут не только помочь лучше понять эти типы звезд. С их помощью можно будет лучше разобраться, как происходила поздняя эволюция двойных звездных систем.
Источник:
Комментариев нет:
Отправить комментарий