На магнетаре наблюдаются сливающиеся пятна

Магнетары - одни из самых необычных объектов во Вселенной. Несмотря на чрезвычайно высокую плотность, их поверхность динамична, как показали многолетние наблюдения.

Рентгеновский телескоп NICER, установленный на внешней стороне МКС, наблюдал динамические процессы на поверхности магнетаров: пятна сверхмощного рентгеновского излучения перемещаются по остатку звезды и сливаются воедино.

NICER должен помочь астрономам лучше понять структуру нейтронных звезд. Эти небесные тела, к которым относятся и магнетары, очень активны в рентгеновской области электромагнитного спектра. Они образуются, когда массивная звезда в конце своей жизни схлопывается под действием собственной гравитации в плотный шар.

В этом процессе масса, примерно равная солнечной, сжимается до 20 км, электроны и протоны, сливаясь, образуя нейтроны. В результате получается структура, плотность которой настолько высока, что чайная ложка ее вещества весила бы на Земле как целая гора.

Магнетары выделяются среди нейтронных звезд необычайно сильным магнитным полем. В своей публикации группа Джорджа Юнеса из Годдаровского Центра космических полетов отслеживает особый эффект этого сильного магнитного воздействия. По-видимому, оно способно буквально "расплавить" в некоторых местах поверхность магнетара.

В такой точке должны были образоваться три пятна, которые NICER зафиксировал в рентгеновском свете. Вероятно, они вызваны петлями, напоминающими обнаруженные на поверхности Солнца. Эти петли испускают рентгеновское излучение, которое в измерениях NICER проявляется в виде трех отдельных пиков, повторяющихся каждые 10,4 секунды - период вращения магнетара.

До сих пор специалисты могли наблюдать такие всплески излучения только на моментальных снимках с разных магнетаров и в разное время. Однако в данном случае телескоп NICER позволил проследить за пятнами с 10 октября по 17 ноября 2020 г. Он показал, как два пика излучения появлялись все ближе друг к другу и наконец сливались в один. После этого магнетар переместился слишком близко к Солнцу и дальнейшее наблюдение прекратилось.

Небесное тело носит официальное обозначение SGR 1830-0645 и находится в созвездии Щита. Точное расстояние от Земли до него неизвестно, но, по оценкам, магнетар вращается от нас в 13 тыс. световых лет.

По сей день структура нейтронных звезд - один из самых обсуждаемых вопросов, который можно решить с помощью таких исследований. Время от времени внутри них могут возникать толчки, вероятно, являющиеся долгожданным источником быстрых радиовспышек.

Источник информации и фото: spektrum.de