Подготовка НАСА к столкновению с астероидом

Агентство НАСА потратило целый месяц на подготовку к страшному сценарию катастрофического столкновения с астероидом и рассказало об этом во время Межведомственных настольных учений по планетарной обороне. И хотя было неясно, действительно ли организация обеспокоена предстоящим столкновением, это уже четвертая встреча нескольких космических экспертов за последние годы.

Столкновение астероида с нашей планетой - единственная природная катастрофа, которую человечество способно точно предсказать и предотвратить. Проведение учений такого рода позволяет заинтересованным правительственным сторонам выявить и решить потенциальные проблемы до того, как возникнет необходимость в реальных действиях по реагированию на фактическую угрозу столкновения с астероидом.

НАСА готовилось к возможному столкновению с астероидом

Хотя в обозримом будущем угрозы столкновения астероидов с нашей планетой не прогнозируется, эти учения, организованные Лабораторией прикладной физики? носящей имя Джона Хопкинса и расположенной в Лореле, Мэриленд, были посвящены координации действий федеральных властей и властей штатов США, которые будут необходимы для реагирования на такую угрозу в случае ее обнаружения.

В течение двух дней несколько сотрудников правительственного агентства прорабатывали подробный гипотетический сценарий, в котором астрономы "открывают" смоделированный астероид, обозначенный как 2022 TTX, который имеет вероятность столкновения с Землей через шесть месяцев после его обнаружения.

НАСА не разглашило, как спасет нас, если к Земле приблизится огромный камень

По мере того, как участникам учений открывалась все более подробная информация через серию модулей, стало ясно, что (смоделированный) астероид, который достаточно велик, чтобы нанести существенный региональный ущерб, действительно столкнется с Землей недалеко от Уинстон-Салема, Северная Каролина.

Конкретные детали астероида, такие как его размер, оставались крайне неопределенными всего за несколько дней до моделируемого столкновения.

Источник информации и фото: dailystar.co.uk

На магнетаре наблюдаются сливающиеся пятна

Магнетары - одни из самых необычных объектов во Вселенной. Несмотря на чрезвычайно высокую плотность, их поверхность динамична, как показали многолетние наблюдения.

Рентгеновский телескоп NICER, установленный на внешней стороне МКС, наблюдал динамические процессы на поверхности магнетаров: пятна сверхмощного рентгеновского излучения перемещаются по остатку звезды и сливаются воедино.

NICER должен помочь астрономам лучше понять структуру нейтронных звезд. Эти небесные тела, к которым относятся и магнетары, очень активны в рентгеновской области электромагнитного спектра. Они образуются, когда массивная звезда в конце своей жизни схлопывается под действием собственной гравитации в плотный шар.

В этом процессе масса, примерно равная солнечной, сжимается до 20 км, электроны и протоны, сливаясь, образуя нейтроны. В результате получается структура, плотность которой настолько высока, что чайная ложка ее вещества весила бы на Земле как целая гора.

Магнетары выделяются среди нейтронных звезд необычайно сильным магнитным полем. В своей публикации группа Джорджа Юнеса из Годдаровского Центра космических полетов отслеживает особый эффект этого сильного магнитного воздействия. По-видимому, оно способно буквально "расплавить" в некоторых местах поверхность магнетара.

В такой точке должны были образоваться три пятна, которые NICER зафиксировал в рентгеновском свете. Вероятно, они вызваны петлями, напоминающими обнаруженные на поверхности Солнца. Эти петли испускают рентгеновское излучение, которое в измерениях NICER проявляется в виде трех отдельных пиков, повторяющихся каждые 10,4 секунды - период вращения магнетара.

До сих пор специалисты могли наблюдать такие всплески излучения только на моментальных снимках с разных магнетаров и в разное время. Однако в данном случае телескоп NICER позволил проследить за пятнами с 10 октября по 17 ноября 2020 г. Он показал, как два пика излучения появлялись все ближе друг к другу и наконец сливались в один. После этого магнетар переместился слишком близко к Солнцу и дальнейшее наблюдение прекратилось.

Небесное тело носит официальное обозначение SGR 1830-0645 и находится в созвездии Щита. Точное расстояние от Земли до него неизвестно, но, по оценкам, магнетар вращается от нас в 13 тыс. световых лет.

По сей день структура нейтронных звезд - один из самых обсуждаемых вопросов, который можно решить с помощью таких исследований. Время от времени внутри них могут возникать толчки, вероятно, являющиеся долгожданным источником быстрых радиовспышек.

Источник информации и фото: spektrum.de

Две галактики в космическом перетягивании каната

Поразительное столкновение двух галактик лоб в лоб привело к необычной структуре звездообразования: рождению необычного звездного треугольника, который можно увидеть на новом снимке Хаббла.

Этому процессу мог способствовать горячий ореол совершенно невидимого газа. Он окружает одну из галактик этой космической пары.

Треугольные отношения в пространстве

В космосе много красивых пар галактик. Одна из них: Arp 143. В нее входят спиральная галактика, мерцающая на фото справа NGC 2445, в которой происходит звездообразование, и несколько невзрачная NGC 2444 (слева).

И даже если эти двое на самом деле разделены, они не могут полностью оторваться друг от друга. В результате получился треугольник звездообразования, как показано на недавно опубликованном изображении с Хаббла.

«Согласно моделированию, кольца новых звезд могут образоваться из-за лобового столкновения пары галактик, но самое странное в этой системе то, что это треугольник».
Джулианна Далкантон, Нью-Йорк, Институт Флэтайрона, Центр вычислительной астрофизики

Причины появления звездного треугольника

Поэтому кольца звездообразования не редкость, уточняет Далктон в сопроводительном заявлении космического агентства НАСА. По ее мнению, одна из причин такой ситуации из прошлого зафиксирована космическим телескопом:

«Галактики все еще находятся близко друг к другу».
Длулианна Далкантон

Кроме того, у NGC 2444 может быть невидимый газовый ореол, который способен оттягивать от ядра газ NGC 2445, превращая обычное кольцо в треугольник.

Источник информации и фото: spektrum.de

Нефритовый кролик и лунные стеклянные бусины

Китайский робот Yutu-2 обнаружил на обратной стороне Луны красивые капли затвердевшего стекла. Это остатки древнего удара по лунной коре.

Лунход Yutu-2 катается по Луне с января 2019 года: «Нефритовый кролик» - так называют роботизированное транспортное средство, первым в мире приземлившееся с помощью зонда Chang'e-4 на обратной стороне Луны. С тех пор он исследует лунную поверхность и неоднократно сталкивался с различными интересными геологическими структурами.

Аэрокосмическое ведомство Китая в настоящее время сообщает на китайском портале микроблогов Sina Weibo о последнем открытии: прозрачных сферах из лунного стекла размером в несколько сантиметров. Исследовательская группа под руководством Сяо Чжиюн из Университета Сунь Ятсена интерпретирует эти сферы как следы высокоскоростного удара по коре нашего естественного спутника.

Исходя из их сообщения, горная порода расплавилась при ударе объекта о Луну, кора которой большей частью состоит из полевого шпата - плагиоклаза. Этот минерал беден железом и достаточно быстро конденсировался после плавления, что привело к образованию большого количества прозрачных сферических структур, которые теперь обнаружил Юту-2.

Китайское космическое агентство планирует в будущем доставить лунную породу на Землю: первые попытки использовать роботов-сборщиков на Луне и снова запустить их были предприняты в декабре 2020 года. Возможно, стоит подобрать расплавы стекла, которые сейчас обнаруживаются в таких миссиях: они могут предоставить информацию о времени и ходе ударов о Луну, говорят исследователи миссии Юйту-2.

Источники информации и фото: spektrum.de

Зафиксирована мощная вспышка на Солнце

Корональный выброс массы мог исходить с дальней стороны Солнца

Solar Orbiter - космический зонд ЕКА заметил и зафиксировал огромный выброс частиц из Солнца. Извержение распространилось на миллионы километров в космос, сообщает Европейское космическое агентство ESA. Так называемый выброс корональной массы должен был произойти с противоположной стороны Солнца. Это извержение считается самым крупным из когда-либо зарегистрированных вместе со всем солнечным диском на одном изображении.

Это открывает новые возможности для понимания явления. Солнечные вспышки — это внезапные всплески радиации, которые часто выбрасывают в космос большое количество высокоэнергетических частиц. Если спровоцированная этим солнечная буря обрушится на землю, это может иметь серьезные последствия для спутников, систем связи и энергоснабжения. По словам Esa, текущая вспышка удаляется от Земли.

Solar Orbiter — это миссия ЕКА и американского космического агентства НАСА стоимостью 1,5 миллиарда евро. Ожидается, что в марте космический корабль, запущенный в 2020 году, приблизится к Солнцу на расстояние 50 миллионов километров, что сделает его ближе к центру Солнечной системы, чем удалось любому другому роверу до него.

Затем должны появиться и новые записи звезды. На борту 1,8-тонного орбитального аппарата находятся десять научных приборов. Исследователи надеются получить новое представление о Солнце и магнитном поле.

Источник информации и фото: derstandard.at

Световое шоу космического каннибализма звезд

Светящиеся газы — свидетельство звездного каннибализма

Звездная система R Aquarii, похожая на птицу или крест из светящихся газов, представляет собой пару, в которой вокруг красного гиганта вращается белый карлик. Последний высасывает материю из своего гораздо более крупного партнера, вызывая повторяющиеся выбросы. На этом изображении R Водолея, до которой от нас 1040 световых лет, видны газы, рассеянные в результате прошлых вспышек, а также интенсивный рентгеновский джет, исходящий от белого карлика.

Стареющие двойные звезды обычно достигают конца своего жизненного цикла в разное время. Часто одна из них сначала раздувается в красный гигант. Тот позже, сбросив внешние оболочки, превращается в белого карлика. При нормальных условиях эти плотные, компактные звездные остатки медленно остывают, а потому незаметны. Однако в двойной системе они могут стать звездными каннибалами.

Звездные каннибалы

Это также относится и к системе R Aquarii, состоящей из двух звезд: белого карлика, вращающегося по высокоэллиптической орбите вокруг компаньона, красного гиганта. Каждые 44 года меньший, но гораздо более тяжелый звездный остаток особенно близко подходит к своему сильно раздутому партнеру. Затем его гравитация высасывает из оболочки красного гиганта большое количество газов, которые скапливаются вокруг белого карлика во вращающемся диске.

Двойная система R Aquarii

Материя в этом аккреционном диске постоянно сжимается, вызывая сильные извержения. Светящиеся газы выбрасываются далеко в космос. Система пережила последние крупные извержения в 1073 и 1773 годах. Если они и далее будут происходить регулярно, то следующее может случиться примерно в 2400 году.

Свидетельства прошлых извержений

На этом комбинированном изображении рентгеновского телескопа "Чандра", в центре показан интенсивно светящийся белый карлик R Водолея с исходящими от него струями излучения. Вокруг системы несколько газовых облаков, часть которых расположена почти перпендикулярно друг к другу. Они свидетельствуют о прошлых извержениях обоих звездных партнеров.

Там, где эти реликты попадают под ударные волны и струю излучения от остатка звезды, газы светятся ярче - на снимке это показано фиолетовым цветом. Более старые газовые структуры, снятые космическим телескопом Хаббл, красных и голубоватых оттенков.

Источник информации и фото: scinexx.de

Пептиды могут возникать прямо в космосе

Необычный тип химической реакции может создавать пептиды в космосе. Эти короткие цепочки аминокислот, входящие в состав белков и являющиеся строительными блоками жизни, могли в изобилии присутствовать в ранней Солнечной системе.

Исследование, опубликованное в Nature Astronomy, показывает новый способ образования относительно сложных предшественников биомолекул для зарождения жизни на зернах космической пыли при очень низких температурах. Как сообщает команда Сержа Краснокутски (Serge Krasnokutski) из Института астрономии Макса Планка, отдельные атомы углерода служат "молекулярным клеем" между угарным газом и аммиаком, двумя наиболее распространенными молекулами межзвездных молекулярных облаков. В результате образуется молекула аминокетена, которая отличается от аминокислоты глицина только отсутствием молекулы воды. В эксперименте экспертов эта молекула непосредственно образовывала простые пептиды из нескольких молекул глицина.

Новая реакция в основном решает проблему, связанную с тем, что аминокислоты нелегко соединяются друг с другом, образуя пептиды. Для этого молекула воды должна быть отделена, что требует энергии, которой нет в холоде космоса. Это препятствие устраняется, если предшественник, в данном случае аминокетен, не содержит молекулу воды. С помощью квантово-химических расчетов рабочая группа показала, что аминокетен образуется без дополнительных затрат энергии в условиях, существующих на поверхности пылевых зерен в два этапа. Во-первых, изолированный, очень агрессивный атом углерода реагирует с аммиаком с образованием реактивного промежуточного продукта H₂NCH, который спонтанно соединяется с монооксидом углерода с образованием аминокетена H₂NCH=CO.

Углерод, угарный газ, аммиак и аминокетен как шарико-стержневые модели на фоне звезд Фото: © С. Краснокутски

В ходе эксперимента команда Краснокутски, имитируя частицу пыли в межзвездном пространстве, нанесла три реагента на поверхность, охлажденную до десяти градусов выше абсолютного нуля. Использование инфракрасного спектрографа, который идентифицирует молекулы по поглощаемому ими света, показало, что аминокетен действительно образуется в этих условиях. Однако оказалось, что тогда было еще слишком холодно, чтобы молекулы могли соединиться в пептиды. Их типичные сигналы появились в приборе лишь тогда, когда образец медленно довели до 110 К. Такое нагревание может быть, например, вызвано формирующейся поблизости звездой.

Новая реакция расширяет список известных механизмов, которые могут привести к образованию сложных молекул для зарождения жизни в межзвездном пространстве. Кроме того, она показывает, что известные строительные блоки жизни могут присутствовать в больших количествах и на зернах межзвездной пыли и что для образования пептидов не обязательно сначала должны образоваться аминокислоты. Работа команды также пополняет растущее число доказательств того, что расщепление воды при соединении более мелких строительных блоков-предшественников не является основным препятствием для образования более крупных биомолекул при зарождении жизни, как считалось долгое время.

Некоторое время существовали также представления о том, как нуклеиновые кислоты, строительные блоки генетического материала, могли возникнуть без удаления воды. Однако исследование не дает ответа на все еще открытый вопрос о "хиральности" аминокислот и белков - аминокислота глицин не встречается в двух зеркально отображенных формах.

Источник информации и фото: spektrum.de