Где могут быть инопланетяне - мысли ученых

Инопланетяне уже могли жить с нами здесь, на Земле, в «теневой биосфере». И это не конспирологические измышления. Ученые отмечают, что наши поиски внеземной жизни могут быть неудачными, поскольку нет четкого определения, что такое жизнь.

Люди, наблюдая за звездами, с самого начала своего существования хотели знать, «есть ли там жизнь?» Астрономы, всматриваясь тысячи лет в ночное небо, пытались лучше понять вселенную, но только в прошлом веке была разработана технология, позволяющая изучать космос на более далеких расстояниях, чем способен проникнуть на взгляда.

Однако со всеми имеющимися в нашем распоряжении телескопами и другим оборудованием нами по сей день не обнаружены ни на одной планете, кроме нашей собственной, никакие признаки жизни. Одной из возможных причин, по которой мы до сих пор не обнаружили инопланетян, может быть то, что мы ищем не те вещи не в тех местах, где надо.

Некоторые ученые утверждают: не нужно далеко ходить, чтобы найти их, и пришельцы могут действительно жить на Земле, прямо среди нас, но в ином измерении. Эту теорию давно рекламируют уфологи, но не только они: астроном Жак Валле, участвовавший в 1963 году в разработке первой компьютеризированной карты Марса для НАСА, поддерживал межпространственную гипотезу, которая предполагает существование инопланетян в других «измерениях», в параллельных нашему мирах.

Не имея четкого определения того, что такое жизнь на самом деле, ученые и астрономы, возможно, совершат огромную ошибку, считая, что жизнь вне нашей планеты ничем не отличается от того, что есть на Земле.

«Во вселенной так много миллиардов звезд, что должны быть самые разные формы жизни. Будут ли они, как мы с вами, на основе углерода и азота? Возможно, нет. Они могут быть прямо сейчас здесь, а мы просто не способны их увидеть».
Астробиолог Хелен Шарман

Геобиолог Калифорнийского технологического института Виктория Орфан предположила наличие живых существ в «теневой биосфере». Обращаясь к участникам встречи Американской ассоциации содействия развитию науки в 2015 году, она сказала, что ученые, которые ищут жизнь на основе главной догмы о том, что все живые существа полагаются на горстку одних и тех же химических элементов, могут «упустить лодку» из-за отсутствия учета организмов, которые «делают что-то немного иначе».

«Вы не можете охотиться за чем-то, если не знаете, что это такое. Я считаю, что сейчас у нас есть неестественные определения жизни, потому что у нас есть только одна точка данных. Я задаюсь вопросом, является ли жизнь именно тем, что мы определяем».
Астробиолог Линн Ротшильд, центр исследований Эймса, НАСА

НАСА нужно определение жизни, чтобы оно знало, как строить детекторы и какие инструменты использовать в своих миссиях. Было бы неправильно полагать, что знакомая нам биохимия — именно то, что мы намерены отыскать на других планетах.

Мы можем обнаружить настолько странные и неожиданные системы, что не сможем решить, живы они или нет. Но если мы обнаружим что-то действительно интересное и сложное, что не совсем подходит под определение жизни, это все равно будет действительно захватывающим достижением. Мы не собираемся игнорировать его, потому что оно не соответствует нашему определению!»
Зоолог Арик Кершенбаум, Кембриджский университет, являющийся автором «Путеводителя зоолога по Галактике»

Источник информации и фото: dailystar.co.uk

Луна получает воду с Земли

На Луне может быть вода, которая попала туда из земной атмосферы. Это происходит потому, что водообразующие ионы выносятся в космос магнитным хвостом Земли вплоть до орбиты Луны. Когда в полнолуние сквозь него проходит наш спутник, кислород и водород обрушиваются на нее дождем. Таким образом могло образоваться около 3000 км3 лунного водяного льда.

Луна Земли кажется сухой и мертвой, но на ней тоже есть вода. Часть его связана в породе, остальная присутствует в лунных полярных областях в виде водяного льда. Планетологи предполагают, что большая часть этой воды была принесена на спутник Земли метеоритами с высоким содержанием льда. Затем он в течение миллионов лет мог накапливаться во всегда затененных областях кратера. Но производить молекулы воды может и солнечный ветер, по крайней мере, временно.

Однако существует и третий источник воды для Луны, как сообщили Гюнтер Клетешка из Карлова университета в Праге и его коллеги. Они исследовали, что происходит, когда Луна проходит через магнитный хвост Земли. Предыдущие исследования уже показали, что этот ежемесячный проход, который длится около пяти дней, статически заряжает лунную поверхность и даже может вызвать левитацию лунной пыли.

Наряду с залежами водяного льда (синий цвет) в полярных кратерах Луны может быть скрытая поровая вода - и большая ее часть, вероятно, поступает с Земли

Однако магнитный хвост Земли тоже содержит ионы, которые были захвачены из ее верхней атмосферы в результате взаимодействия солнечного ветра с магнитным полем планеты. Когда Луна проходит через заряженный плазменный хвост Земли, это приводит к турбулентности. В результате некоторые линии магнитного поля кратковременно замыкаются, и ионы водорода и кислорода частично выбрасываются в сторону Луны.

Плотность потока земных ионов во время прохождения Луны через магнитный хвост Земли оценивалась в 21 000 - 26 000 ионов на см2 /с. Этот приток ионов не только буквально заряжает лунную поверхность в дни полнолуния, но и дает ей свежую порцию водорода и кислорода - а значит, строительные блоки для новых молекул воды.

"Это как ливень для Луны - ливень потенциально водообразующих ионов, попадающих на лунную поверхность"
Гюнтер Клетечка

На лунной поверхности некоторые из этих ионов соединяются, образуя молекулы воды. Большинство из них немедленно разрушаются солнечным ветром или уносятся в космос. Но на полюсах вода замерзает и образует своего рода вечную мерзлоту. Затем этот микроскопически тонкий слой водяного льда может в результате ударов микрометеоритов смешиваться с лунной пылью и опускаться под поверхность, где этот лед может сохраняться.

"Если предположить, что этот процесс продолжался около 3,5 млрд лет, то за это время в порах лунного реголита могло накопиться около 3500 км3 воды земного происхождения".
Гюнтер Клетечка

Это примерно равно объему воды озера Гурон, второго по величине из Великих озер в Северной Америке.

В полярных областях Луны эта поровая вода может дополнить количество H2O, которая находится в полярных кратерах в виде видимых отложений водяного льда. В ходе дополнительного анализа измерений гравитационного поля Луны ученые определили регионы вокруг ее обоих полюсов, северного и южного. Данные их измерений согласуются с наличием такой поровой воды.

"Поэтому вполне вероятно, что эти регионы содержат значительное количество воды".
Гюнтер Клетечка

Это особенно актуально для будущих пилотируемых лунных миссий и лунных станций.

"Ионы воды, которые когда-то давно поступали с Земли, могут быть снова использованы для систем жизнеобеспечения астронавтов".
Гюнтер Клетечка

Источник информации и фото: scinexx.de

Правда ли наша галактика столь неэффективна?

В Млечном Пути каждый год образуется всего несколько звезд, хотя на самом деле строительного материала для звезд здесь больше. Новая модель теперь может объяснить это несоответствие.

В нашей галактике все еще формируются новые звезды. По данным наблюдений, в настоящее время существует от 1,65 до 1,9 солнечных масс материала, который может ежегодно нагреваться для ядерного синтеза. Однако на протяжении десятилетий модели давали совершенно другой, гораздо более высокий показатель скорости звездообразования. По этим данным, в нашей галактике достаточно звездного сырья, чтобы создавать 300 новых солнечных масс в год.

Не только наша галактика неэффективна

Почему Млечный Путь довольно вяло формирует звезды - этот вопрос озадачивал ученых на протяжении десятков лет. Но, похоже, в соседних галактиках тоже ежегодно образуется лишь несколько новых звезд, хотя там достаточно материала для гораздо более крупных звездных фейерверков, утверждают теории звездообразования, которые уже несколько десятилетий выдают слишком высокие значения этого галактического показателя.

Группа исследователей решила эту проблему медленного звездообразования в Млечном Пути. Нил Дж. Эванс из Техасского университета в Остине и его команда начали новую попытку примирить наблюдаемую скорость звездообразования с теоретически предсказанными значениями. Их теоретически рассчитанное значение наконец-то соответствует наблюдениям.

Область звездообразования в Млечном Пути

Звезды развиваются из молекулярных облаков. Они состоят в основном из молекулярного водорода, который трудно непосредственно наблюдать. Чтобы вывести массу молекулярного облака, исследователи обычно измеряют в нем яркость определенной спектральной линии монооксида углерода, а затем делают вывод об общей массе.

Виноваты модели звездообразования

Команда Эванса использовала для этого расчета новый коэффициент, учитывая, сколько массивных элементов, кроме водорода и гелия, присутствует в таких облаках и каково расстояние молекулярного облака от галактического центра: чем оно больше, тем меньше массивных элементов должно присутствовать в объекте.

На следующем этапе команда Эванса изучила, насколько эффективно молекулярное облако может формировать звезды, причем в более простых моделях оно либо может это делать, либо нет. Эванс и соавторы предположили, что облака вполне могут отличаться друг от друга и эти различия будут влиять на эффективность звездообразования.

Теоретически рассчитанное значение средней скорости звездообразования в нашей галактике составило у Эванса 1,46 солнечных масс в год. И это действительно более или менее согласуется с наблюдениями. Конечно, исследователям придется еще немного доработать эту модель, но уже ясно: Млечный Путь не является неэффективным, просто модели были слишком неточными.

Источник информации и фото: spektrum.de

Марсианские ледники текут и сегодня

Подобно земным ледникам, углекислый лед на южном полюсе Марса находится в движении, но совсем не так, как считалось ранее. Толстые слои сухого льда медленно стекают вниз, подобно большим ледяным потокам на Земле. На это указывают снимки с марсианских зондов и геофизические модели. Длина самого длинного из этих ледников Южного полюса составляет 200 км.

На Марсе, который сегодня сухой и холодный, много замерзшей воды и ледяного углекислого газа. Одна часть этих ледяных отложений скрыта под землей в виде ледниковых реликтов, а другая скапливается в ледяных шапках на двух марсианских полюсах. До сих пор исследователи предполагали, что километровые слои водяного и углекислого льда образовались непосредственно из атмосферы путем их отложения — и в дальнейшем изменялись только за счет сублимации и конденсации.

Углекислый лед на южном полюсе Марса находится в движении — он течет, как ледник Фото: © ESA/DLR/FU Berlin, Билл Данфорд

"Эти углекислые ледники имеют достаточную массу, чтобы удвоить атмосферное давление Марса после выделения газов".
Исаак Смит (Институт планетарных наук)

По общему мнению, эти ледяные отложения образовались приблизительно 600 тысячелетий назад и с тех пор несколько раз увеличивались и уменьшались из-за сублимации. Однако новые результаты команды Смита опровергли эту гипотезу.

Ученые проанализировали на Южном полюсе данные и радиолокационные изображения залежей сухого льда и с помощью физической модели, специально адаптированной к марсианским условиям, выяснили, может ли этот углекислый лед двигаться и как это происходит. Анализ показал, что распределение слоев сухого льда на марсианском Южном полюсе не соответствует общепринятым сценариям:

"Если бы лед изменялся только за счет сублимации, то толщина самых толстых слоев должна была бы составлять всего около 45 метров. Углекислый лед был бы тоньше и гораздо равномернее распределен".
Исаак Смит

Более того, большая часть углекислого льда должна была бы тогда находиться в верхних слоях ледяной шапки. Но радиолокационные изображения показывают, что во впадинах южной полярной области скопились залежи сухого льда толщиной до километра.

Слои на южном полюсе Марса, состоящие из водяного льда и льда CO2, местами имеют толщину в несколько километров Фото: © Берк и др. /ПНАС

Моделирование показало, как эти массы льда могли туда попасть. Несмотря на холодную и разреженную атмосферу, углекислый марсианский лед может двигаться плавно - точно так же, как земные ледники. Водяной лед и в марсианских условиях остается практически неподвижным, а сухой лед на более крутых склонах течет примерно в 100 раз быстрее его.

"Ледяные залежи CO₂ на марсианском южном полюсе, вероятно, текут и сегодня".
Исаак Смит

Это течение объясняет, почему скопилось так много сухого льда, особенно во впадинах:

"Мы показываем, что на южном полюсе склоны ледяной шапки направляли ледниковый поток в эти бассейны, где углекислый лед смог позже пережить периоды более теплого климата. Около 400 тысячелетий назад - на пике осадконакопления скорость потока, вероятно, была самой высокой в этом процессе . Сегодня мы находимся в довольно медленной фазе ледохода".
Исаак Смит

Некоторые образования, видимые на радарных снимках на поверхности углекислых ледников, тоже говорят в пользу такого потока марсианского льда из CO₂ Они включают трещины и хребты сжатия, которые сильно напоминают типичные особенности текучих ледников на Земле. Это делает Марс третьим небесным телом в Солнечной системе, наряду с Землей и карликовой планетой Плутон, на котором были обнаружены активно текущие ледники.

Источник информации и фото: scinexx.de

Звезды-младенцы, джеты и объекты Хербига-Аро

Когда звезды еще очень молоды, они облучают свои окрестности двумя газовыми джетами. Там, где эти струи сталкиваются с веществом окружающей среды, создаются красивые, постоянно меняющиеся космические пейзажи.

На снимке облачные светящиеся структуры объектов Хербига-Аро можно увидеть внизу слева. Там красноватые струи, исходящие от молодой звезды, ударяются об окружающую материю, вызывая ее свечение. НАСА опубликовало изображение этой сцены, быстро меняющиеся структуры которой засняты космическим телескопом Хаббл.

HH-объекты

Такой процесс происходит вокруг всех молодых звезд. Сначала из газа образуется вращающийся аккреционный диск. В его центре растет газовый шар. Он увеличивается, притягивая вещество из диска. Однако не весь материал достигает зарождающейся звезды. Вследствие еще не до конца изученных процессов всегда формируются две струи, перпендикулярные аккреционному диску. Газ этих джетов на большой скорости выбрасывается в космос.

Однако там достаточно пыльно, особенно в местах образования звезд. В результате, когда газ из струй попадает в межзвездное вещество, возникают ударные волны, нагревающие материю и заставляющие ее светиться. Образуются быстро меняющиеся облака, которым дали название объекты Хербига-Аро по фамилиям впервые из заметивших астрономов. Это были американец Джордж Хербиг и мексиканец Гильермо Аро.

HH34 в туманности Ориона

Этот космический объект, получивший каталожный номер HH34, был снят Хабблом в 1994, 2007, 2015 гг. в туманности Ориона, большой области звездообразования, видимой невооруженным глазом. Свет оттуда достигает Земли приблизительно за 1250 лет. В настоящее время астрономы не могут более подробно изучить детали происхождения джетов из-за плотных облаков материи, преграждающих путь видимому свету.

Однако сквозь пылевые оболочки вокруг протозвезд могут проникать инфракрасные лучи. Поэтому эксперты возлагают большие надежды на телескоп Джеймса Уэбба, который с беспрецедентным разрешением будет наблюдать за Вселенной в инфракрасном диапазоне и позволит заглянуть в колыбель новорожденных звезд.

Источник информации и фото: spektrum.de

Подготовка НАСА к столкновению с астероидом

Агентство НАСА потратило целый месяц на подготовку к страшному сценарию катастрофического столкновения с астероидом и рассказало об этом во время Межведомственных настольных учений по планетарной обороне. И хотя было неясно, действительно ли организация обеспокоена предстоящим столкновением, это уже четвертая встреча нескольких космических экспертов за последние годы.

Столкновение астероида с нашей планетой - единственная природная катастрофа, которую человечество способно точно предсказать и предотвратить. Проведение учений такого рода позволяет заинтересованным правительственным сторонам выявить и решить потенциальные проблемы до того, как возникнет необходимость в реальных действиях по реагированию на фактическую угрозу столкновения с астероидом.

НАСА готовилось к возможному столкновению с астероидом

Хотя в обозримом будущем угрозы столкновения астероидов с нашей планетой не прогнозируется, эти учения, организованные Лабораторией прикладной физики? носящей имя Джона Хопкинса и расположенной в Лореле, Мэриленд, были посвящены координации действий федеральных властей и властей штатов США, которые будут необходимы для реагирования на такую угрозу в случае ее обнаружения.

В течение двух дней несколько сотрудников правительственного агентства прорабатывали подробный гипотетический сценарий, в котором астрономы "открывают" смоделированный астероид, обозначенный как 2022 TTX, который имеет вероятность столкновения с Землей через шесть месяцев после его обнаружения.

НАСА не разглашило, как спасет нас, если к Земле приблизится огромный камень

По мере того, как участникам учений открывалась все более подробная информация через серию модулей, стало ясно, что (смоделированный) астероид, который достаточно велик, чтобы нанести существенный региональный ущерб, действительно столкнется с Землей недалеко от Уинстон-Салема, Северная Каролина.

Конкретные детали астероида, такие как его размер, оставались крайне неопределенными всего за несколько дней до моделируемого столкновения.

Источник информации и фото: dailystar.co.uk

На магнетаре наблюдаются сливающиеся пятна

Магнетары - одни из самых необычных объектов во Вселенной. Несмотря на чрезвычайно высокую плотность, их поверхность динамична, как показали многолетние наблюдения.

Рентгеновский телескоп NICER, установленный на внешней стороне МКС, наблюдал динамические процессы на поверхности магнетаров: пятна сверхмощного рентгеновского излучения перемещаются по остатку звезды и сливаются воедино.

NICER должен помочь астрономам лучше понять структуру нейтронных звезд. Эти небесные тела, к которым относятся и магнетары, очень активны в рентгеновской области электромагнитного спектра. Они образуются, когда массивная звезда в конце своей жизни схлопывается под действием собственной гравитации в плотный шар.

В этом процессе масса, примерно равная солнечной, сжимается до 20 км, электроны и протоны, сливаясь, образуя нейтроны. В результате получается структура, плотность которой настолько высока, что чайная ложка ее вещества весила бы на Земле как целая гора.

Магнетары выделяются среди нейтронных звезд необычайно сильным магнитным полем. В своей публикации группа Джорджа Юнеса из Годдаровского Центра космических полетов отслеживает особый эффект этого сильного магнитного воздействия. По-видимому, оно способно буквально "расплавить" в некоторых местах поверхность магнетара.

В такой точке должны были образоваться три пятна, которые NICER зафиксировал в рентгеновском свете. Вероятно, они вызваны петлями, напоминающими обнаруженные на поверхности Солнца. Эти петли испускают рентгеновское излучение, которое в измерениях NICER проявляется в виде трех отдельных пиков, повторяющихся каждые 10,4 секунды - период вращения магнетара.

До сих пор специалисты могли наблюдать такие всплески излучения только на моментальных снимках с разных магнетаров и в разное время. Однако в данном случае телескоп NICER позволил проследить за пятнами с 10 октября по 17 ноября 2020 г. Он показал, как два пика излучения появлялись все ближе друг к другу и наконец сливались в один. После этого магнетар переместился слишком близко к Солнцу и дальнейшее наблюдение прекратилось.

Небесное тело носит официальное обозначение SGR 1830-0645 и находится в созвездии Щита. Точное расстояние от Земли до него неизвестно, но, по оценкам, магнетар вращается от нас в 13 тыс. световых лет.

По сей день структура нейтронных звезд - один из самых обсуждаемых вопросов, который можно решить с помощью таких исследований. Время от времени внутри них могут возникать толчки, вероятно, являющиеся долгожданным источником быстрых радиовспышек.

Источник информации и фото: spektrum.de