Ученые объяснили африканские «круги фей»?

«Британским ученым» частенько удается придать видимость научности неким исследованиям очевидных явлений. Не далеко от них ушли и некоторые американские. Опубликованное в Nature объяснение странных африканских «кругов фей» - не исключение.

Никто из серьезных исследователей и до этого не утверждал, что это проделки «темных сил» - только в представлениях жителей южно-африканской пустыни таинственные «волшебные круги» создают феи или даже дыхание дракона. Ученые же выдвигали две взаимоисключающие гипотезы об «авторах» узоров: либо их делают термиты, либо растения, окружающие круги.

Новое исследование благополучно объединило эти предположения, исключив, конечно же, сверхъестественные силы, но дав при этом достаточно запутанное объяснение.

Появление кругов голой земли шириной в несколько десятков футов, изукрасивших узорами пустыню Намиб, веками давало пищу для легенд местных жителей. Внутри кругов ничего не растет, зато вокруг них растения процветают. Аналогичные тенденции также были замечены в Австралии. Необычные структуры местные жители, безусловно, относили к паранормальным явлениям.

На этой фотографии, предоставленной Джен Гайтон (Jen Guyton), один из таинственных «кругов фей» в пустыне Намиб, где поверхность усеяна круглыми бесплодными пятнами. Для их объяснения ученые создали сложную теорию с участием термитов и растений Фото: Джен Гайтон

Экологи Принстонского университета нашли гораздо менее занимательное объяснение их происхождению. С помощью компьютерного моделирования они определили, что в создании этих кругов замешаны не паранормальные силы, а сложная комбинация сотрудничающих и конкурирующих растений и животных пустыни Намиб.

Корина Тарнита (Corina Tarnita), ведущий автор работы, называет это «простой и элегантной геометрией в таких огромных масштабах». Ее теория позаимствовала положения из обеих гипотез предшественников:

1. Гигантские круги (от шести до ста футов в диаметре) в основном делают термиты, которые сотрудничают с другими членами своей колонии, конкурирующей с другими сообществами.
2. Необычные узоры, которые видны между кругами, создаются растениями пустыни Намиб. Их корневая система сформирована так, чтобы не отнимать друг у друга и без того сильно ограниченные запасы воды.

Аспирантка Джен Гайтон (Jen Guyton) собирает данные о загадочных «волшебных кругах» пустыни Намиб, которые демонстрируют поразительно правильные пространственные структуры, озадачивающие многих наблюдателей Фото: Тайлер Ковердэйл (Tyler Coverdale)

"В результате всех этих процессов, где каждый делает то, что им нужно, появляется эта масштабная картина"
Корина Тарнита

Это не совсем заговор, говорит соавтор Роберт Прингл (Robert Pringle), потому что существа не пытаются сделать узоры.

"Там нет генерального плана, нет такого плана, что что-то должно возникнуть".
Роберт Прингл

Нескольким независимым экспертам, сообщившим свое мнение The Associated Press, исследование показалось неубедительным, поскольку их не ознакомили с предположениями авторов о дождевых осадках и особенно о продолжительности жизни колоний термитов. Однако и они не утверждают, что это работа фей.

Источник: nature.com